看到秀艳，张仙凤的脸上挤出一丝僵硬的笑容，可眼神里的阴狠却藏不住：“艳丫头，娘有话跟你说。”
秀艳低着头，不敢看她，声音细若蚊蚋：“娘，什么事？”
“艳丫头，你也不小了，该找个好人家了。”张仙凤拉着她的手，她的手粗糙而冰冷，让秀艳忍不住打了个哆嗦，“娘已经给你找好了一户人家，男方是邻村的李大叔，虽然年纪大了点，可家里条件好，愿意给十五块钱彩礼。有了这十五块钱，你弟弟的彩礼钱就凑得差不多了，你也能嫁个好人家，享清福了。”
秀艳猛地抬起头，眼里满是惊恐和不敢相信：“娘，我不嫁！我还小，我不想嫁人！”
“小什么小？十四岁不小了！”张仙凤的脸色沉了下来，“你姐姐们都嫁了，你也该嫁了！这门亲事就这么定了，过几天我就带你去见李大叔，把婚事定下来！”
“我不嫁！我死也不嫁！”秀艳用力挣脱张仙凤的手，往后退了几步，眼里满是绝望，“娘，你怎么能这么对我？我是你的女儿啊！你把姐姐们都逼跑了，现在又要把我嫁出去换彩礼钱，你到底有没有心？”
“心？我当然有心！我的心都在你弟弟身上！”张仙凤的声音拔高了几分，“你是我生的，我养的，我让你嫁你就得嫁！十五块钱彩礼，足够给你弟弟凑彩礼了，你要是敢不嫁，我就打断你的腿！”
她伸手就要去抓秀艳，秀艳吓得转身就跑，躲到了陈小伟身后：“弟弟，救我！我不想嫁人！”
陈小伟看着妹妹惊恐的样子，又看着娘凶狠的眼神，心里左右为难。他知道娘做得不对，可他也想要彩礼钱，想要娶媳妇。
“娘，艳丫头还小，能不能再等等？”陈小伟犹豫着说，“等她再长大点，再给她找人家也不迟。”
“等？等得起吗？你弟弟的婚事能等吗？”张仙凤瞪了他一眼，“我告诉你，这事没得商量！秀艳必须嫁！你要是再敢帮她说话，我就不认你这个儿子！”
陈小伟不敢再说话了，只能默默地让开身子。秀艳失去了最后的依靠，绝望地看着张仙凤，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
“你给我过来！”张仙凤一把抓住秀艳的胳膊，力道大得几乎要把她的胳膊捏碎，“从今天起，你不准踏出家门一步，老老实实在家待着，等着嫁人！”
她拖着秀艳，把她关进了房间，锁上了门。秀艳在房间里哭喊着，拍打着门板，可张仙凤却丝毫没有动容，转身就去收拾堂屋的狼藉，嘴里还在不停地骂着：“不识好歹的东西！能给你弟弟换来彩礼钱，是你的福气！”
陈小伟站在原地，看着秀艳被关起来的房间，听着里面撕心裂肺的哭声，心里充满了愧疚和不安。他知道自己对不起姐姐，可他却无能为力。他只能在心里默默祈祷，希望秀晴姐能早点回来接秀艳姐，希望她们能摆脱娘的控制，过上好日子。
张仙凤收拾完堂屋，又去灶房做饭。她做了一碗玉米糊糊，端到秀艳的房门口，放在地上：“饿了就吃，别想着逃跑，你跑不了的！”
说完，她转身走进堂屋，坐在炕沿上，盘算着怎么尽快把秀艳嫁出去，怎么凑够陈小伟的彩礼钱。她丝毫没有意识到，自己的所作所为，已经把最后一个女儿也推向了绝望的边缘，也把自己推向了众叛亲离的境地。
夜色渐深，张家的院子里一片死寂，只剩下秀艳压抑的哭声，和张仙凤偶尔发出的咒骂声。月亮躲在乌云后面，不肯露出一丝光亮，仿佛也在为这个充满苦难和不公的家庭哀悼。
陈小伟躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起了宋茜姐温柔的样子，想起了秀晴姐和秀艳姐的笑容，想起了秀梅姐临死前的绝望。他第一次开始怀疑，娘一直以来坚持的“规矩”，到底是对还是错。他第一次开始思考，女人的命，难道真的就这么不值钱，只能用来给弟弟换取彩礼吗？
这个念头一旦升起，就再也挥之不去。他知道，自己的人生，或许会因为娘的算计而改变，可他也隐隐感觉到，姐姐们的逃跑，或许不仅仅是为了自己，也是为了打破这种不公的命运。而他，或许也该做些什么，来弥补自己对姐姐们的亏欠。
窗外的风越来越大，刮得窗户“呜呜”作响，像是在为秀艳哭泣，也像是在为这个即将分崩离析的家庭敲响警钟。张仙凤还在做着她的发财梦，却不知道，她的贪婪和狠心，已经让她失去了所有的女儿，也即将失去她最看重的儿子的心。