张仙凤转头一看，只见陈小伟站在不远处，脸上带着一丝犹豫和不安。这些天，他看着妹妹躲在外面受苦，心里很不是滋味。他知道娘做得不对，可他又不敢违抗娘的意思。
“你懂什么！”张仙凤瞪了他一眼，“这个死丫头肯定躲在这里！你要是不帮我把她找出来，你的彩礼钱就没了！你这辈子就别想娶媳妇了！”
陈小伟的脸色变了变，他想要彩礼钱，想要娶媳妇，可他也不想看到妹妹被娘逼得走投无路。他犹豫了半天，还是走上前，小声说：“娘，秀艳姐还小，你能不能再等等？等她再长大点，再给她找个好人家？”
“等？等得起吗？”张仙凤的声音拔高了几分，“你弟弟的婚事能等吗？我告诉你，这事没得商量！今天必须把她找出来！”
陈小伟不敢再说话了，只能默默地帮着张仙凤在老槐树下寻找。可他们找了半天，也没有找到秀艳的身影——秀艳趁着他们说话的间隙，悄悄绕到树后，朝着村外的方向跑了。
秀艳跑得飞快，她不知道自己要去哪里，也不知道自己能跑多久。她只知道，她不能被娘抓住，不能被嫁给那个痴傻男人。她想起了秀晴姐逃跑时的路线，想起了宋茜姐教她的话，心里有了一个念头——她要去县城，找秀菊姐和秀晴姐！
她跑得气喘吁吁，身上的伤口被寒风一吹，传来一阵阵钻心的疼。她的鞋子早就跑掉了，光着脚踩在粗糙的土路上，被石子和荆棘划破，鲜血顺着脚趾流下来，染红了脚下的泥土。可她不敢停下，也不能停下，她怕一停下，就会被娘抓回去。
跑了大约半个时辰，她已经跑出了张家坳的范围，身后的村子渐渐变成了一个小小的黑点。她的腿像灌了铅一样沉重，肺里火辣辣地疼，喉咙干涩得快要冒烟。她停下来，靠在一棵大树上，大口大口地喘着气，眼泪忍不住掉了下来。
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声，秀艳吓得回头一看，竟然是陈小伟！
“秀艳姐！你等等我！”陈小伟一边跑一边喊，手里还拿着一个布包。
秀艳心里一紧，转身就要继续跑，却被陈小伟一把抓住了胳膊。“秀艳姐，你别跑了，我不是来抓你的！”
秀艳停下脚步，警惕地看着他：“你想干什么？是不是娘让你来抓我的？”
“不是，”陈小伟摇了摇头，把手里的布包递给她，“这是我偷偷攒的几个铜板，还有几个红薯，你拿着路上用。娘那边我会想办法拖延几天，你赶紧去县城找秀菊姐和秀晴姐，别让娘找到你。”
秀艳愣住了，她没想到，一向被娘宠坏的弟弟，竟然会帮她。她看着陈小伟脸上的真诚，眼泪掉得更凶了：“小伟，谢谢你……”
“快别说了，”陈小伟看了一眼身后的方向，“娘可能很快就会发现我跑出来了，你赶紧走！路上一定要小心，照顾好自己！”
秀艳点了点头，接过布包，紧紧攥在手里，转身朝着县城的方向跑去。她跑了几步，又回头看了一眼陈小伟，心里充满了感激。她知道，这是弟弟第一次反抗娘，也是第一次为她做什么。
陈小伟看着她跑远的身影，心里五味杂陈。他知道，自己这样做，肯定会被娘打骂，可他不后悔。他不想看到妹妹像姐姐们一样，被娘逼得走投无路，不想看到她一辈子活在痛苦和煎熬里。
他转身往回走，心里已经想好要怎么跟娘交代了。他会告诉娘，他没有找到秀艳，秀艳可能已经跑远了，让娘暂时放弃寻找的念头。
回到家，张仙凤果然问起了秀艳的下落。陈小伟按照想好的说法说了一遍，张仙凤气得直跺脚，却也没有办法，只能骂骂咧咧地回了屋，心里盘算着怎么再找王媒婆，给秀艳找下一个婆家。
而秀艳，还在朝着县城的方向奔跑。她手里的布包，装着弟弟的心意和她的希望；她脚下的路，虽然布满荆棘，却通往自由和光明。她不知道前面的路有多么艰难，不知道自己能不能顺利找到秀菊姐和秀晴姐，可她知道，她必须坚持下去，必须为自己的命运抗争一次。
夕阳西下，把她的身影拉得很长很长。村头的老槐树下，只剩下呼啸的寒风和满地的落叶，仿佛在诉说着这个苦难家庭的悲欢离合，也在见证着一个女孩勇敢逃离、追寻新生的脚步。秀艳的心里充满了坚定，她相信，只要她不放弃，就一定能摆脱过去的苦难，迎来属于自己的幸福生活。