她的目光掠过书架、书案、椅子、茶几……最后，落在了墙角一个不起眼的、蒙着灰尘的旧藤箱上。箱子不大，上了锁，锁头都有些锈蚀了，被随意地塞在书架与墙壁的夹角里，像是被遗忘许久。
“那个……”李铁柱顺着她的目光看去，神色忽然有些紧张，“那是些旧物，没什么要紧的。”
宋西收回目光，平静道：“少爷若没有其他吩咐，我先将窗台和书架擦拭一遍。”
“好，好。”李铁柱连忙点头，重新坐回书案后，拿起书，却有些心不在焉，眼角的余光不时瞥向宋西。
宋西去打来清水，拧了抹布，开始擦拭窗台和书架。她的动作很轻，很慢，尽量不发出声响。擦拭书架时，她刻意绕开了那个藤箱所在的位置。她能感觉到李铁柱的紧张，这更印证了那箱子或许有些特别。但现在不是探究的时候。
她一边擦拭，一边留意着书房里的细节。书案抽屉的钥匙孔样式，书架最高层几本崭新却毫无翻阅痕迹的“时文汇编”，墙角水仙花盆下垫着的一张泛黄的、写着潦草诗句的纸笺……这些看似无关的细节，都被她默默记在心里。
擦拭完毕，她收起抹布，对李铁柱道：“少爷，书房已简单收拾过。被褥我已洗净晾晒，待干透后再送来铺上。”
李铁柱像是松了口气，点点头：“有劳了。”
宋西屈膝行礼，退出了书房。关上门的那一刻，她似乎听到里面传来一声极轻的、如释重负的叹息。
下午，她继续清洗其他被褥床单。在清洗一套颜色陈旧、料子却极好的锦缎被面时（这应该是张王氏房中撤换下来的），她又在夹层里摸到了类似的、细微的硬物感，位置更加隐蔽。她没有声张，只是像对待李铁柱那套被褥一样，仔细记下，然后如常清洗晾晒。
傍晚时分，被褥大多晾晒得半干。宋西将它们一一收回，叠放整齐。那套靛蓝色被褥，她特意留到最后，趁着无人注意，用手指再次探了探那个接缝处。湿水后被褥厚重，那点异样更难察觉了。她不再犹豫，将被褥抱回自己那间厢房——张王氏吩咐过，书房被褥需仔细打理，她拿回来检查是否有未洗净之处，也说得过去。
回到冰冷的厢房，她闩上门，就着窗外最后的微光，仔细检查那床褥子。接缝处针脚细密，线头被精心藏起。她找到那处稍厚的地方，用指甲小心翼翼地挑开一点点线头。里面似乎衬着一层薄薄的、坚韧的材质，不像普通的布料。她不敢再挑，怕留下明显痕迹，只是将线头按回原处，心中疑窦更深。
这李家的被褥里，为何都藏着东西？是张王氏放的？还是李铁柱？藏的是什么？金银细软？书信凭证？还是别的什么见不得光的秘密？
天色渐暗，她点上油灯。就着昏黄的光，她从怀里掏出秀菊给的冻疮膏。打开精致的瓷盒，里面是淡黄色的膏体，散发着清冽的药草香气。她用指尖挑了一点，轻轻涂抹在红肿溃烂的手上。膏体初时冰凉，随即带来一阵轻微的刺痛，接着便是丝丝缕缕的清凉缓解之感。这药膏果然有些效验。
抹完药，她将冻疮膏仔细收好。又拿出那包桂花糖，吃了一小块。甜意在冰冷的口中化开，带来短暂的慰藉。然后，她重新铺开“血债簿”，就着跳跃的灯火，用那截短得可怜的炭条，记录下今日的一切。
“腊月二十二。王氏携七女出，宅空。
晨送，秀菊暗示药膏。其稚善，似真。
张父晨遇于径，忽问‘可读书’，吟梅诗，言‘人亦如是’。其意难测，然非全漠。
书房。李铁柱独处时，态稍异，怯减。见旧藤箱于墙角，其色遽变，讳莫如深。箱锁锈，似久未启。
浆洗被褥，李铁柱靛蓝褥内，近中接缝处有异，似夹层藏物。张王氏旧锦被内亦有。疑非偶然。
钱婆子今日监工少言，色有倦怠，似心悬外。
宅空人稀，然暗影幢幢。被褥藏秘，藤箱可疑，张父语玄，铁柱色变……此宅之幽深，尤胜所见。
得冻疮膏，手痛稍缓。糖甜入心，片刻之暖。
迷雾重重，然今日所获，甚于前。需更慎，更察。蛛丝马迹，或可连缀成图。”
写完，她吹熄油灯，在黑暗中静静坐着。指尖传来冻疮膏清凉的余感，口中尚有桂花糖淡淡的甜香。身体依旧疲惫疼痛，但心中那幅关于张家的图谱，却似乎因为今日的几个发现——张老爷微妙的态度、李铁柱的异常、被褥和藤箱的秘密——而增添了几个模糊却关键的坐标。
窗外，夜色如墨，寒风呼啸。
远处隐约传来马蹄声和车轮声，由远及近。是张王氏她们回来了。
短暂的间隙，结束了。
宋西迅速将“血债簿”藏好，整理了一下衣衫，打开房门，迎接那即将重新笼罩下来的、令人窒息的冰冷空气。
但这一次，她的眼底深处，除了惯有的隐忍和平静，还多了一丝极淡的、不易察觉的锐光。
就像雪地里觅食的狐狸，在短暂的风雪停歇间，不仅舔舐了伤口，还敏锐地嗅到了更多隐藏在雪层下的、复杂的气味。
夜还很长，路还艰难。
但她已经不再是那个只能茫然承受一切的新嫁娘了。
至少，她已经开始学着，在这片冰冷的荆棘地里，辨认方向，寻找那或许存在的、极其微弱的出路。