她跑了，笑声从门外飘进来，得意得很。
院子里安静下来。
曹娟站在枣树下，脸红得像枣子，低着头不说话。
老太太把扫帚靠在墙边，走回来，在曹娟旁边坐下，拉住她的手。
“曹娟，别听她瞎说。她那张嘴，村里谁不知道？什么话都往外倒，不过脑子。”
“阿姨，没事。李婶是心直口快。”
“心直口快是心直口快，胡说八道是胡说八道。两码事。”
李晨坐在对面，端着茶杯，没喝。
他看着曹娟那张红透了的脸，想起小时候，她也是这样，一逗就脸红，一急就说不出话。
那时候她是学习委员，他是班长，班里的事都是他们商量着办。
她主意多，他力气大。她细，他粗。
两个人搭伙，把班里管得服服帖帖。
老太太又开口了。“曹娟，你别听李婶的。她那张嘴，能把死的说成活的，活的说成死的。晨伢子那几个女人，我见过。冷月读过初中，刘艳读过中专，怎么了？读书少不代表人不好。冷月那孩子，懂事，能干，把念念带得好好的。刘艳那孩子，活泼，开朗，不藏着掖着。琳娜那孩子，虽然是个女王，但没架子，对念念好，对晨伢子好。这就够了。”
她停了一下。“读书多读书少，不是衡量人的唯一标准。”
曹娟低着头。“阿姨，我知道。李婶说的那些，我没往心里去。”
老太太点点头。“没往心里去就好。”她站起来，拍拍身上的灰。“你们聊，我去做饭。晚上在这儿吃，别走。”
曹娟要站起来，被老太太按住了。“坐着。难得来一趟，跟晨伢子说说话。”
她进去了。
院子里只剩下李晨和曹娟。
枣树上的叶子在风里沙沙响，阳光从缝隙里漏下来，落在地上，一片一片的，像碎金子。
曹娟先开口了。“你妈还是跟小时候一样，护着你。”
“她护着村里所有人。不光是我。”
“也是。小时候我在你家玩，她也是这么护着我。谁要是欺负我，她第一个站出来。”
“这棵树还在。你太爷爷种的吧？”
“对。太爷爷种的。”
“我小时候常来。你家有枣树，我家没有。每年枣子熟了，你妈就让我来摘。摘一篮子，带回去给我爸吃。我爸说，这枣子甜，比街上买的甜。”
“记得。有一年你爬树摘枣子，摔下来，膝盖磕破了，流了好多血。我妈骂了你一顿，又给你上药，又给你包扎。你哭了好久。”
“你还记得。”
“记得。”
曹娟低下头，看着自己的手指。手指细长，指甲剪得短短的，没涂颜色。“班长，李婶说的那些话，你别往心里去。她就是嘴快，没坏心。”
“知道。”
“知道就好。我是来教书的，不是来……”她没说完。
李晨看着她。“不是什么？”
“不是来抢名额的。”
李晨愣了一下，然后笑了。
曹娟也笑了，笑着笑着，低下头，声音小了。“你那个名额，还空着？”
李晨没接话。
曹娟等了几秒，没等到答案，站起来。“我去帮阿姨做饭。”
厨房里传来切菜的声音，笃笃笃，很轻，很稳。
曹娟的声音从里面飘出来，跟老太太说着什么，听不清，但笑声很清楚，脆脆的，像枣子掉在地上的声音。