称帝檄文传遍天下。
兖州曹军大营，曹操看完，嗤笑一声：袁公路愚昧短视，自取灭亡。待我平定兖州，即刻南下。
徐州城内，刘备连连摇头：袁氏四世三公，竟出此逆贼？此人疯了。
消息传到河北时，袁术的使者正站在堂下等着领赏。
袁绍坐在主位上，看完诏书，沉默了一会儿，抬头问了一句：袁公路封我为大将军？
使者连忙应声称是。
袁绍把诏书搁在案上，站起来，拔出佩剑，一剑将使者斩于堂前。
他让人把使者的首级和随从一同送回寿春，另修了一道奏表送往长安：袁术僭越，臣与贼势不两立。
袁术在寿春等了多日，等回了一颗人头。
曹操没有杀使者。他看完诏书，笑了笑，把诏书收进袖中，对来使说：回去告诉袁公路——他的车骑将军，等我打完兖州，亲自去寿春谢恩。
来使走后，曹操从袖中取出诏书，随手扔进案角的火盆里。他看着纸页卷曲、发黑、成灰，然后对郭嘉说了一句：袁公路给自己立了一座坟，还替我把坟前的路先修平了。
郭嘉看着火盆里最后一点纸灰暗下去，说了一句：那他碑上的字，主公打算让人刻什么？
曹操想了想，没有回答，转头去看舆图了。
秣陵幕府，许褚与徐庶正在议事，探马急报入堂：袁术于寿春称帝，国号仲氏！
徐庶一怔：袁公路……竟真敢称帝？
许褚放下茶碗，神色没什么变化：倒是性急，沉不住气。
程昱在旁边笑了一声：他还封了主公一个骠骑将军，比曹操还高一阶。
话是笑着说的，但笑意底下藏着另一层意思——袁术不是在示好，是在试探。
徐庶问：袁术僭越，天下公敌。我江东是否出兵讨伐？
许褚没有立刻回答。他站起来，走到窗前。
窗外秣陵城的天色正在暗下去，街上的灯还没亮，灰蒙蒙的一片。
他心里比这天色乱得多——袁术称帝，比历史上早了整整四年。长安那边，李傕郭汜还捏着天子，汉室的招牌虽然朽了，但还是有人认的。现在袁术把这块招牌一脚踹了，天下人会怎么站队？
曹操肯定不能来——他被吕布拖在兖州。
刘备也不敢动——徐州还没缓过气。
袁绍更不会来——他刚杀完袁术的使者。
刘表？他不来掺和就算好的。
算来算去，能打袁术的，一时半会儿还真没有人。
但许褚也知道——没人打他，和有人服他，是两回事。
他转过身来：明日召集文武，共商讨袁之策。
袁术称帝的消息传到长安那天，朝会散了之后，李傕和郭汜在后堂单独说话。
郭汜说：袁术称帝了，这事怎么办？
李傕说：怎么办？我们又打不到淮南。
郭汜说：那朝廷要不要下诏讨伐？
李傕看了他一眼：下了诏，谁出兵？你出？
郭汜不说话了。
李傕说：就当没听到。他称他的帝，我们守我们的关。他端起酒碗喝了一口，他称帝也好——天下人都盯着他，就没人盯着我们了。
郭汜说：那他要真成了呢？
李傕想了想：成了更好。
他端着碗，没有立刻喝，像是在琢磨这句话到底对不对，他能成，我们也……能成。
郭汜看着他，没接话。
事是你成，还是我们成？