数日之后，袁术十万大军开抵成德城下。
连营十里，壁垒森严，将小城围得水泄不通。
先锋纪灵率先逼城，架梯冲锋，意图一举破城。
许褚亲自登城督战，立于垛口，俯瞰城下黑压压的人海，转头对赵云道：“袁术此番，倾尽淮南家底而来。”
赵云目视城下连绵军阵，眉头微蹙：“成德城狭墙矮，近日虽连夜加固，然兵力悬殊，难以久守。”
许褚默然不语，眼底却沉着算计。
城下，袁术传令军士轮番叫阵，挑衅许褚出城决战。
少时，城门缓缓开启。许褚披甲提刀，率庞德、乐进诸将，领数百精锐铁骑出城列阵。
两军对垒，相距百步，肃杀无声。
许褚勒马驻足，目光越过层层兵甲，落在对面高高飘扬的“仲”字王旗上。
沉默片刻，催马前行两步。
风声猎猎。许褚望着袁术，声线沉稳：“昔日董贼乱京，天下倾覆。我许褚起家行伍，有幸追随袁公讨董。公曾表我为江夏太守、平西将军。提携之恩，历历在目，我始终感念于心。彼时当真以为遇得明主。”
言罢，他端坐马上，对着袁术微微拱手。
袁术身后的纪灵、张勋交换了一个眼神。
许褚这一拱手，比任何辱骂都让袁术难堪——一个“背主匹夫”在十万大军面前以礼相待，反倒显得袁术斤斤计较、器量狭小。
袁术面露嗤笑，倨傲道：“想不到你这背主匹夫，尚存几分良知。”
话音未落，许褚语调骤然沉冷，字字铿锵：“然袁氏四世三公，世食汉禄，累沐皇恩。公位列大汉后将军，手握重兵，不思匡扶汉室、上报君恩，反而割据僭号，妄自尊大，沦为天下逆贼！”
他目光凌厉，声震两军：“今日许褚奉天子明诏，北伐讨贼！非是背主求荣，乃是为国除奸！袁公路——昔日明主早已身死，今日逆贼当前！你敢与我阵前决一死战否！”
袁术颜面尽失，勃然大怒，环顾左右：“何人替朕生擒此獠！”
帐下诸将尽皆垂首，无人敢应。
纪灵硬着头皮出列。他昔年曾在南阳与许褚比武，大战三百回合不分胜负，军中人人皆知。如今牛皮在前，众目睽睽，他不能不应。
纪灵手提三尖两刃刀，策马出阵，高声喝道：“许将军，今日疆场，某来会你！”
许褚端坐马背，甚至未曾多看纪灵一眼。
他侧身，对黄忠淡淡一语：“汉升。”
无需多言。
黄忠应声而出，战马嘶鸣，刀风凛冽，直扑纪灵。
刀锋破空，当头劈落。纪灵仓促举刀格挡，金铁交鸣震耳欲聋。
两人走马交锋，二十回合，难分高下。
黄忠不欲久战，骤然发力，刀势暴涨。
纪灵虎口崩裂，双臂发麻，气血翻涌，再难抵挡，虚晃一招，狼狈败退归阵。
纪灵勒马喘息，低头看着发麻的双手。
昔日南阳平手之交，如今连许褚麾下老将都难以匹敌。他与许褚的差距，早已天差地别。
多年自矜勇武，终究是一场虚妄。