袁术见先锋落败，怒火攻心，厉声下令：“全军冲锋，踏平成德！”
淮南士卒如潮水般涌向城门。
许褚不急不躁，鸣金收兵，率众退回城内，关闭四门，登城固守。
他立于城头，对着城下袁术朗声道：“袁公坐拥十万之众，只懂倚多为胜？有胆便攻城，无胆便退兵！”
袁术气得浑身发抖。
但大军长途奔袭，未曾携带重型攻城器械，仓促间难以攻坚。只得强忍怒火，传令扎营休整。
为困死许褚，袁术下令纪灵驻军成德东门，封锁东侧要道；自率中军屯于城南，堵死合肥方向的南归退路。
“许褚若要突围，必南向而逃。我堵死南路，他便插翅难飞。”
袁术立于帐前，笃定断言。
此后数日，淮南军日夜打造云梯、冲车，轮番攻城。
但临时打造的器械简陋单薄，数次猛攻皆被城头守军击退。淮南军每日损兵折将，士气日渐低迷。
第七日夜里，许褚巡视城防后回到县衙，
赵云道：“主公，守军已有伤亡。袁术虽然攻不进来，但我们的人伤亡也不小。”
许褚解下甲胄，在案前坐下：“伤亡多少？”
赵云报了数字。许褚沉默了一会儿，忽然问：“子龙，你觉得袁术还能撑几天？”赵云想了想：“若是粮道不断，他还能撑二十天。”
许褚点了点头：“那就再撑十天。”
许褚在城内早已布下疲敌之计。
守军轮换值守、分批休整，每日减少城头守备人数，佯装兵力枯竭。
实则将精锐撤回城内，养精蓄锐，静待战机。
黄忠镇守南门，乐进守东门，赵云、管亥、黄叙、盖顺分守各门。
城防调度有序，稳如磐石。
城外袁术愈发焦躁，日日催促张勋猛攻。眼见城头守兵一日少过一日，攻城阻力渐小，数次险些登城，袁术愈发自负。
张勋禀报：“陛下，城头守兵较昨日再减一成，敌军兵力已然枯竭。”
袁术抚掌大笑：“许褚已是困兽之斗，撑不过数日！全军加急猛攻，务必生擒许褚！”
寿春大牢，秋雨淅沥。
牢外士卒议论纷纷，皆言陛下大军必胜，许褚被困孤城、绝境难脱。
阎象倚壁闭目，细细复盘成德地形与全盘战局。
成德城小地狭，本不利久守。若许褚当真不敌，早在围城之初便可弃城退回合肥。
可他偏偏固守孤城，步步示弱，任由十万大军围困。
一个惊悚的猜测在阎象心底轰然成型——
许褚不是走不掉，是故意不走。他不是被困，是诱敌深入。
阎象抬眸望向牢窗，灰蒙蒙的秋日天幕，细雨绵绵落下。
他伸手接住一滴雨水，轻声喟叹：“秋雨至，寒风起，战局变矣。”
成德城南，袁术中军大营。