丈夫尸骨未寒，你整日往娘家跑，心里早盘算着改嫁！你们文家女子，个个离不得男子。还有你小姑子，明知赵刚对她无意，还日日往外来友人住处凑，心里打的什么算盘？那位柏先生出身体面，又怎会看得上她？呸！”
“你满口污言胡乱污蔑！看我不撕烂你的嘴！”
素云冷眼旁观这场邻里纷争，刻意绕开喧闹人群。待身后争吵声渐渐淡去，莉蒂亚才轻声发问：“她们皆是命途坎坷之人，为何反倒互相争执伤害？”
“大抵是心中苦楚无处排解，只能寻一处出口宣泄情绪。”莉蒂亚眉头紧锁，暗自思索良久。
素云有意转开话题：“莉蒂亚，文二妹她……是不是一心爱慕柏翻译？”
“这些日子她总借口来我们住处，说是向柏先生学习外文，实则心思昭然若揭，唉！”
“那柏定鸿心中是何想法？”
“你竟不知情？”莉蒂亚睁大双眼，“他在省城早有婚约在身，未婚妻还是昔日一同在外求学的同窗。”
“天哪，前些天文二妹还来问我讨要楼上客房钥匙，幸好我没有应允。”
五月山花遍野，小树林草地开满各色细碎野花，山崖峭壁上火红杜鹃一簇簇盛放。素云背上竹筐，怀中抱着沉甸甸的青萍，身处这片烂漫花海，心绪稍稍舒展。今日正是青萍周岁生辰，她打算赶回天水观，与玄真道长一同为孩子举行抓周古礼。莉蒂亚对此民间习俗满心好奇，但素云早已将天水观视作自己真正的家，观中道长、师兄皆是至亲。
刚踏上山间石阶，赵刚忽然从一旁树丛走了出来，二话不说便上前接过素云肩头沉重的竹筐：“这般重的物件，你一个女子如何背负？”
素云面上泛起几分不悦：“为何我每次上山，你都好似提前在此等候？”
他起初不肯吐露缘由，被素云再三追问，才局促地低声道：“我……我先前请柏先生吃过两回饭，故而知晓你今日会上山，嘿嘿。”
素云心中暗自轻叹，柏定鸿看似温和，却守不住旁人托付的私事。赵刚瞧见她神色冷淡，一时手足无措。山间阴凉清风拂过，他身上衣衫单薄，不由得打了个寒颤。素云看他衣衫单薄、身形瑟缩，想必已在山中等候一两个时辰，心中不忍再苛责，便任由他提着竹筐同行。
赵刚见她不再抵触，心中欣喜，伸手便想抱青萍。素云本想回绝，可怀中孩童却主动伸着小手朝他依偎，伸手环住他脖颈不肯松开。素云暗自无奈。
“萍萍，赵叔给你带了软糯酥饼。”赵刚取出一块糕点，正值长牙期的青萍啃咬得汁水直流，沾了赵刚一脖颈。
“你这般一味纵容她，免不了又要生出旁人闲言碎语。”
赵刚笑得眉眼舒展：“萍萍这般乖巧惹人疼，我想认她做干女儿。往后有我护着，看谁还敢欺负她。”
素云脸色一沉，断然回绝：“不行，我不应允。”