宁王没有接话，鞋尖悄悄往后收，袍角盖住了半截石阶缝。
龙袍被兵部侍郎挪到一旁，箱内只剩下一块铺着油纸的木板。
刀背敲在木板上，左边响着空空的声。
眼看刀背要撬进缝里，一截铁器从龙袍袖子里滚出来，顺着台阶磕了两下，停在御案跟前。
那是一截突厥的短弯刀。
铜柄上刻着鹰，爪子底下镶了六颗绿松石。其中一颗松动了，缝里头糊着黑油。
皇帝手指死死攥紧，他认得这刀。
三年多前，铁勒使节献过一对弯刀，长刀赏给了北衙大将军，短刀直接赐给了宁王。
后来宁王上奏，说短刀在猎场折断了。兵器名册里现在还留着那条记录。
兵部侍郎弯下腰去捡断刀，指腹刚碰到刀柄，就蹭了一手的黑油。
“刀柄别碰！”
杜七这声喊刚出口，箱盖里头忽地冒出火舌。
顺着木槽里的火油线，火苗贴着箱壳一路直往里头窜。
水瓢被统领抄起来，首辅往后退开半步，冲兵部侍郎递眼色。
兵部侍郎抄起龙袍就往箱口捂，衣摆沾火即卷。金线转眼变黑，焦糊味儿直灌进众人鼻孔。
杜七拖着铁链猛扑过去，肩膀直接撞开兵部侍郎，一脚把冒着烟的龙袍踹进水桶。
“泼水！别碰木板！”
一瓢清水泼进箱底，白烟忽地冲天。火苗刚给压下去，夹层里头崩出机簧弹开的脆响。
断口的红绳缩进木孔，底下木板朝两侧翻开。一封裹着蜡纸的信掉在地上，信封的边角已经烧糊了。
伸手就要去捡信，兵部侍郎的手腕被统领拿刀鞘横着挡下，人也给强行隔开。
“御前物证，乱碰就是掉脑袋的死罪！”
大理寺卿上前捡起那封信，查过封泥，打量一圈纸边，这才双手举高呈给皇帝。
宁王府的私章盖在封泥上。印边缺了一角，正与宗正寺留档一模一样。
蜡封被皇帝一把撕开，上头的血字发暗。
开篇请铁勒左贤王点齐八千骑兵，只待东宫出事，立马翻过凉州地界。
信尾写明了兵器数目和接头地点，末尾压着五个字。
报恩寺暗渠。
宁王跌坐在地上，背上的冷汗渗出长长一道印子。
“父皇，冤枉！这信不是儿臣写的，私印早就被人摸走了。是太子！是东宫偷走儿臣的私印！”
太子用袖子蹭掉脸上的灰，抬手指着那口铁箱。
“六弟刚还说过，封条没有破损，旁人没法搞栽赃甩锅的把戏。”
宁王扭头就要叫屈，胳膊肘撞翻旁边的烛台。蜡油飞溅一地，火光在青砖上乱跳了两下。
“龙袍在东宫的箱子里，杜七也曾是东宫的人。信藏在箱底，只能是太子安排的！父皇不能光听他一面之词！”
皇帝视线死死盯着信底落款，宁王的大名写的清清楚楚。
日子正好是宁王上奏短刀遗失的前一天。
砚台被皇帝一把抓起，照着宁王直接砸过去。
黑墨泼了宁王一脸一身。砚角磕破他的额头，血顺着右眼角往下流。
抬手挡住脸，宁王的掌心糊着湿红血印，喉咙里吭哧着挤出喘息。
“逆子，借来铁勒的八千骑兵，你到底想替谁收尸！”
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