许元没接茬，走到西墙下，摆香炉的矮柜被他一把推开。
他扣住往外扯，暗格随之露出，里面塞满麻绳捆紧的旧账。
最底下的封皮早脱落了，河西转运使司的旧印盖在首页上。
“大人要找的三十万石粮，全特么在这。”
挑开麻绳，顾怀章翻了两页。
“老夫问的是粮在哪。”
“大人听好。元和九年，朝廷拨粮三十万石，装船走洛口仓，过黄河送凉州，再分运沙州陇右两地。”
一本账册被许元抽出，转运损耗项翻开。
“到蒲津，报沉船三艘，丢粮四万石。抵河西渡口，又报遇大水，霉坏九万石，剩下十七万石全改走陆路。”
顾怀章捏住纸页，没接着翻看。
“你继续说。”
“车队出了会州，报马匹染病，弃粮六万石，过乌鞘岭偏又碰上山匪，护粮的死二百一十七人，十一万石军粮全被劫了。”
另一册账被许元推到他跟前。
“沙州这边的账记得特干净，拨付三十万石，沿路耗掉三十万石，实到零石。”
“转运司敢这般扯淡填账，户部为何能批？”
“因为处处损耗都存有勘验文书，有沉船有死马，外加二百多具死尸，沿途当官的全画了押。”
“粮到底去了哪？”
“你七年前早该门清。”
乌木杖从账册边滑落，杖头狠狠砸上青砖，砖缝里的泥灰全被震开。
最厚的那册账被许元推去，封皮内侧夹着边市货单，货物充作豆料，数目刚好三十万石。
买主毫无姓名，上头仅落一枚狼头火漆。
“突厥西市来的商队，拿这河西军粮换回三千匹马，八百张皮子，还带二十箱北珠。”
“你凭啥断定那是军粮？”
“元和九年遇旱灾，河西豆价疯涨四成，突厥商队绝不会从中原采买豆料，那货单麻袋上，偏又印着洛口仓红戳。”
货单被顾怀章抓起凑到窗下。
狼头火漆残缺一角，洛口仓仨字缩在折痕里头，不撕开封边压根看不见。
“货单打哪儿弄来的？”
“黑市。”
“马六给你的？”
“七年前马六还在城门口赶夜车，这种要命的玩意，他够不着。”
一份供状被许元从账册里抽出。
“当年带队的转运副使姓曹，货卖出后得五千贯，回长安半道遭人追杀，龟缩进沙州黑市，三年前死在赌坊后院。”
“临死把命托付给你？”
“账交我手里，图换口薄皮棺材。”
看完供状，顾怀章掀开眼皮。
“快死的人乱攀咬，抵不上三十万石粮。”
“我压根没把它送去刑部。”
“你死拽着它干嘛？”
“等你顾使君回来。”
回廊外有人走过，卫士佩刀的影儿糊在木窗上。
火折子被许元摸出，案上油灯点亮，灯芯挑高。
“当年奉命查粮的人是你，车队刚到会州，你却没了影。朝廷挖出的死尸披着你官袍，脸烧烂了，腰牌倒挂在身上。”
“死鬼可坐不到这。”
“那具死尸替你顶了命，是个驿卒。”
手挪开货单，顾怀章冷哼。