“让凉州大都督出不了营门，我就有这本事。”
放下茶碗，许元从袖中取出一张沾血的供状。
纸上的名字被火烧掉一角，余下十七人，分布在沙州折冲府和黑水坝。这当中，三人已升到校尉。
陈武侯没接。目光越过纸页停在秦茂身上。
“你交出去的？”
“属下压根没见过。”
把短刀拿回，秦茂插入鞘内。
“你要是见过，这会儿早埋马粪堆里了。”
展开供状，许元将能辨认的名字逐个压平。
“开元二十一年陇右军粮案，一名押粮老将挨了八十军棍被逐出军营。这人临死留下供状，记着陈侯安插在河西各州的人。”
捏住纸角，陈武侯手上的血痂裂开，落在棋盘。
“一个获罪老卒写的胡扯玩意，也能拿来当证据？”
“送御史台自然不能。送这些人家里，足够了。”
抽出另一张纸，许元摊开，上面记有五处宅院和家眷姓名。
“替侯爷做事，图的不过是官位银钱。要是知道同僚已经招供，还能替你守口如瓶吗？”
把两张纸一叠，陈武侯塞进烛火。
抓起茶水泼灭火苗，湿纸贴上桌面。焦黑边缘直冒烟气。
“侯爷急什么，你烧的不过是副本。”
“敢威胁我？”
“侯爷带四名亲兵进州衙。刀再快，你觉得走得出三道门？”
外院传来甲片碰撞，韩谨调来护卫，门窗外都有人影。
陈武侯按住腰间横刀。许元仍坐在椅中，受伤的腿搭着木架，身旁连兵器都没有。
两人隔着湿透的供状对视片刻。陈武侯把手移开。
“你想要什么？”
“我要凉州大都督的人头。”
重新摆好黑棋，许元把最大的一枚推到陈武侯面前。
“想要粮就拿他来换。河西这盘大棋，你我不妨做得再大些！”
“杀一方大都督。你拿一半军仓，这就想打发老子了？”
“黑水坝归沙州。凉州西境三座军仓都归你。顾怀章手里的账册送入长安，凉州大都督私调军粮和勾结兵部的罪，自然会抢一步摆上御案。”
盯着棋子，陈武侯拇指摩挲刀柄的旧皮。
“顾怀章命倒硬，还活着呢？”
“侯爷入局，他便活着。侯爷要光取粮走人，明日官道就会多具尸首，尸身怀里还会留着陇右军牌。”
转过脸，秦茂把嘴边的话咽了回去。
陈武侯抬眼死盯许元。
“拿我当退路，还敢要我给你卖命？你这条瘸腿，撑得起这天大胃口？”
“沙州要是落进凉州手里，陇右军的粮道必定被掐。侯爷赶来这儿，答案不是已经给出了吗。”
案上放着早写好的私契。双方共同封锁凉州军入境道路，事成按军功分取凉州三仓。陇右不得染指沙州军仓与黑水坝。
逐行扫过去，陈武侯拿起笔，在砚边刮去多余墨汁。
“我加一条！沙州出兵三千供我调遣。”
“最多一千，只在凉州境内听令。”
“少废话，两千。”
“一千五百，粮草陇右担着。”
冷笑三声，陈武侯提笔要落款。
门外传来一阵杂乱脚步。守门军士来不及通报，李元载的声音已然越过前院砸来。
“许刺史啊！本官特意带了御医，来给你治腿了！”
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