谢珩没有立刻开口。
黑沙坡的中军大帐已经拆去一半，帐杆斜倒在地，车辙在沙里压出深沟。
马六急得嗓子发干，回头看了一眼吐蕃军列，低声道：“断了水还往城下去，吐蕃主将是疯了？”
“他在赌。”
谢珩转身望向凉州城。
城墙只剩一片暗影，东南角的烽火还没有亮。
“赌凉州撑不过一轮强攻。”
曹公公骑马赶到，听见这话，脸上那层皱纹都绷紧了些。
“谢主簿，半个时辰已经到了。”
“城外的人要攻城了。”
“那就回城。”
“先把人带回去。”
曹公公捻着珠串，目光停在前方正在列阵的吐蕃军上。
“若咱家不答应呢？”
谢珩翻身上马，缰绳在掌心里勒出一道红痕。
“你可以留在这里，看吐蕃从百骑司身上搜出宫里的铜令。”
曹公公的脸色变了。
“谢主簿，你这是在逼咱家。”
“这是提醒。”
“你可知咱家一句话，就能让你们三百人都死在这里？”
“你也在凉州城外。”
谢珩扯紧缰绳，马鼻里喷出的热气扫过他手背。
“等吐蕃破城，你手里的铜令护不住你。”
曹公公盯了他片刻，抬起手。
“护送回城。”
百骑司随即分作两队，硬生生挡住追来的吐蕃骑兵。
众人贴着黑沙坡边缘疾驰，箭矢时不时落在身后，前方凉州城的轮廓一点点清晰起来。
城头终于亮起火盆。
秦茂趴在垛口往外张望，急忙朝下方挥手。
“是自己人，开吊篮！”
城门没有开。
几只吊篮从墙头放下，绳索绷得笔直，在夜色里发出细碎的颤响。
谢珩让死囚分批上篮，百骑司的人立在外侧守着，直到最后一批人离开沙地。
吐蕃骑兵追到两里外，射出一轮箭。
一名百骑司抬臂挡箭，箭头穿过护腕，钉进肉里。
他连哼都没哼一声，拔下箭头便退。
曹公公已经坐进吊篮，身下木板轻轻晃着，脸色发白。
谢珩把马六推了进去。
“你呢？”马六问。
“最后走。”
“你要是叫人射死，谁给老子粮和路引？”
“许元。”
“他那人一看就会赖账。”
谢珩扫了他一眼。
马六立刻闭上嘴，抬手去扶吊篮边缘。
吊篮升上城头，秦茂一把攥住马六的衣领，将人拖到垛口后。
“你们把泉弄成什么样了？”
“泥汤。”
“吐蕃呢？”
“拔营了。”
秦茂脸上的肉跳了一下。
“你说清楚。”
谢珩攀上城头，开口便道：“吐蕃今夜攻城。”
城头众人齐齐望过来，火盆里的光在他们脸上跳着，照得一张张脸都发紧。
许元披着外袍走来，肩头还缠着布，手里握着那柄天子剑。
他先看向曹公公。
“宫里来的人？”
曹公公拱了拱手：“奉陛下口谕，查凉州通敌案。”
“查到月牙泉去了？”
“谢主簿带人毁了泉水，咱家自然要看着。”
许元没有再问火药，只转身望向城外。