国会大厦的走廊里，回荡著欢呼声和嘈杂的议论声。
里奥；华莱士刚准备离开，一只手就横空伸了出来，死死地抓住了他的胳膊。
那只手很苍老，布满了老人斑，但力气大得惊人。
里奥转过头。
丹尼尔；桑德斯站在阴影里。
这位刚刚在里面赢得了胜利的进步派领袖，此刻脸上没有任何喜悦的表情。
他没有理会身后那些试图涌上来祝贺的幕僚和记者，而是用力一拽，将里奥拖进了旁边一条僻静的侧廊看到两人的动作，旁边的幕僚和记者们也识趣地停下了脚步。
在国会山，这种私下的对谈时刻，是不可侵犯的，没有人会愚蠢到在这个时候凑上去找不自在。两人拐过转角，喧嚣声被厚重的墙壁隔绝。
这里是国会大厦的一处死角，平时鲜有人至。
灯光打在走廊两侧的大理石基座上，只有两尊开国元勋雕像，冷漠地注视著这两个来自不同时代的盟友。
左边是托马斯；杰斐逊。
这位《独立宣言》的起草者，美国民主理想的奠基人，手里握著卷轴，目光深邃而忧郁地望向远方。他代表著这个国家最崇高的理想一一自由、平等、以及对农业乌托邦的向往。
但他也是一个拥有数百名奴隶的庄园主，一个终其一生都在理想与现实的泥潭中挣扎的矛盾体。右边是亚历山大；汉密尔顿。
作为美国第一任财政部长，联邦党人的领袖，他的雕像显得更加锐利且充满侵略性。
他一手建立了美国的金融体系，坚信工业与资本的力量，甚至不惜通过交易和妥协来巩固联邦的权力。他曾说过：在这个世界上，只有权力才能制约权力。
杰斐逊与汉密尔顿。
理想与现实。
原则与交易。
这两尊雕像就像是命运设下的隐喻，静静地伫立在这条狭长的走廊里，将里奥和桑德斯夹在中间。桑德斯把里奥推到墙边，他的背部撞击在大理石墙面上，发出一声闷响。
老人转过身，背对著走廊的出口，用他那并不宽阔的肩膀，挡住了外界所有的视线，也堵死了里奥所有的退路。
这一刻，空气中弥漫著一种令人窒息的张力，仿佛连那两尊雕像都在屏息聆听即将到来的审判。「看著我的眼睛，里奥。」
桑德斯的声音在颤抖。
他擡起手，指著那扇紧闭的议事大厅大门的方向，手指在空中剧烈地抖动。
「告诉我，你到底干了什么？」
老人的声音压得很低，像是从喉咙深处硬生生挤出来的嘶吼。
「艾克曼、布朗、罗杰斯、科伯恩。」
桑德斯念出这几个名字的时候，牙齿咬得格格作响。
「你知道他们是谁吗？里奥！」
「艾克曼是科赫兄弟在参议院的看门狗！他这辈子连一美分的环保预算都没批准过！他恨不得把全美国的风力发电机都拆了当废铁卖，好让他的金主继续在那片黑色的土地上抽油！」
「布朗的竞选金库里塞满了雪佛龙的支票，他的眼里只有海上钻井平和炼油厂！」
「罗杰斯是西维吉尼亚的煤炭之王，他连气候变化四个字都不承认，他觉得全球变暖是上帝在给穷人开暖气！」
桑德斯逼近里奥，那双浑浊的老眼里充满了血丝，鼻尖几乎要触碰到里奥的鼻尖。
「这些人，他们一辈子都没有支持我提出的法案！」
「在几天前，他们还在新闻频道骂我是毁灭美国的社会主义者，发誓要阻挠这个法案直到地狱结冰。」「但就在刚才。」
「他们投了赞成票。」
「整整齐齐，毫不犹豫。」
桑德斯死死盯著里奥，目光如炬。
「别跟我说这是因为你的口才，你到底答应了他们什么？」
桑德斯的声音变得尖锐。
「你是不是答应了取消碳税？还是答应了放松对页岩气开采的限制？或者是更恶心的东西？」「告诉我！你是不是用那些还没到手的钱，去跟魔鬼做了交易？」
面对老人的质问，里奥没有后退，也没有回避。
他靠在冰冷的大理石墙壁上，能够感受到汉密尔顿雕像投下的阴影正笼罩著他。
他静静地看著桑德斯。
里奥伸手，动作从容地整理了一下被桑德斯抓皱的衣袖，脸上没有丝毫的愧疚。
「参议员。」
里奥开口了。
「您问我干了什么。」
「我干了您干不了的事。」
里奥擡起头，目光越过桑德斯的肩膀，看向那尊杰斐逊的雕像。
「看看记分板，丹尼尔。」
里奥改了称呼。
「您的党内同志，那些和您在一个锅里吃饭的民主党人，曼海姆，还有克里斯托。」
「他们把刀插进了您的背里。」
「他们想杀您。」
「他们宁愿看著这项法案流产，宁愿看著匹兹堡破产，也要羞辱您，也要把进步派的势头按死在摇篮里「那时候您在干什么？」
「您在愤怒，在无助，在看著法案走向死亡。」
里奥向前迈了一步，那种充满侵略性的气场，在这一瞬间压倒了老迈的桑德斯。
「但我救了您。」
「我救了这个法案。」
桑德斯张了张嘴，想要反驳，但里奥没给他机会。
「您问我是不是卖了灵魂？」
里奥看向那尊汉密尔顿的雕像，仿佛在寻求某种跨越时空的共鸣。
「不，我没有卖。」
「我只是把它出租了。」
「租期十年，或者更短。」
里奥坦然地看著桑德斯。
「我找了能源巨头的人。」
「我承诺匹兹堡会购买他们的能源电力，承诺我们不会搞激进的环保一刀切。」
「是的，我确实跟魔鬼做了交易。」
「我用魔鬼的手，推了您的上帝之城一把。」
桑德斯感到一阵眩晕。
他扶著旁边杰斐逊雕像的底座，勉强站稳。
「你……你怎么敢……」桑德斯喃喃自语，「那是我们的底线。我们反对战争，反对化石能源，这是进步派的基石，你这么做，是在挖我们的根。」
「根？」
里奥冷笑了一声。
「如果没有那二十亿美元，您的根早就烂在泥里了。」
「您以为靠著在国会山喊几句口号，靠著在X上发几篇文章，就能改变这个国家吗？」