影守领命而去。
但半个时辰后，他空手而回。
“绿绮不见了。”
“什么？”
“今晨太后命她去佛堂取经，她便再没回来。佛堂的宫人，她取了经书就离开了，之后不知所踪。”
“搜！挖地三尺也要找到她！”
然而，绿绮就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。
太后宫中，气氛依旧祥和。
老人正坐在佛前念经，手中捻着佛珠，神态安详。
见到上官拨弦和萧止焰，她微微抬眼。
“靖王，公主，今日怎么有空来哀家这里？”
“太后娘娘，绿绮何在？”
“绿绮？她去佛堂取经，还未回来。怎么，找她有事？”
“有些话想问她。”
“哦？什么话？”
太后放下佛珠，目光平静地看着她。
上官拨弦与她对视，忽然笑了。
“没什么，只是些闲话。既然她不在，臣等告退。”
她拉着萧止焰退出慈宁宫。
“为什么不问？”萧止焰不解。
“问不出什么的。”
上官拨弦摇头。
“绿绮要么已死，要么已被送出宫。太后敢让我们见她，定已做好万全准备。”
“那怎么办？”
“等。”
她看向宫墙外的天空。
“她会露出马脚的。因为……她已经急了。”
是的，太后急了。
绿绮失踪，曹德、于公公相继被灭口，德妃的秘密曝光……
她经营数十年的棋局，正在一点点崩盘。
而狗急跳墙的人，往往会犯致命的错误。
他们只需等待，等待那个错误出现。
然后，一击致命。
绿绮的失踪像一滴水入滚油，并未在宫中掀起太大波澜。
太后依旧每日礼佛，慈宁宫依旧宁静祥和。
但上官拨弦知道，这平静之下，暗流已汹涌到极致。
她将德妃遗书秘密誊抄一份，原件藏入稽查司密室，只将誊本暗中呈给了卧病在床的皇帝李俨。
李俨看完，枯瘦的手剧烈颤抖，咳出一口黑血。
“母后……她……为何……”
“陛下，现在不是伤心的时候。”
上官拨弦扶住他。
“太后经营数十年，宫中朝中势力盘根错节。若贸然发难，恐生大变。”
“那……该如何？”
“引蛇出洞。”
她压低声音。
“太后最想要的是什么？”
“……权力。”
“不，是名正言顺的权力。”
她看着皇帝的眼睛。
“她毒杀先帝，操控陛下，谋害德妃、淑妃，都是为了铲除障碍，扶植一个完全听命于她的傀儡。而现在，这个傀儡的最佳人选……”
她的目光转向隔——太子李诵暂居的偏殿。
“太子年轻，且纯孝。若陛下‘不幸’驾崩，太子继位，太后便可垂帘听政，彻底掌控朝堂。”
李俨眼中闪过痛苦，却也清明。
“所以，她下一个目标……是朕。”
“而且她必须尽快动手，”上官拨弦道，“太子虽中毒，但已被我暂时压制。若陛下突然‘病故’，太子顺理成章登基，她依旧能达到目的。可若陛下痊愈，或太子先她一步出事，她的计划就全盘皆输。”
“她要如何动手？朕已昏迷，太医日夜看守……”
“正因陛下昏迷，她才更容易下手。”
上官拨弦起身。
“陛下，请允臣设一局。”
“你。”
“明日，臣会放出消息，陛下脉象突然好转，有望醒来，”她缓缓道，“太后得知，定会鋌而走险，亲自来‘探望’。届时，便是抓她现行的最好时机。”
李俨沉默良久，最终点头。
“就依你。”
“但需委屈陛下，暂时……继续昏迷。”
“朕明白。”
次日清晨，紫宸殿果然传出“喜讯”：陛下脉象转好，虽未苏醒，但已无性命之忧。
消息像长了翅膀，迅速传遍宫中。
慈宁宫内，太后捻着佛珠的手微微一顿。
“好转？”
“是，太医，陛下心脉渐强，若持续调理，月余或能醒来。”
跪在下首的老太医声音发颤。
太后闭上眼，指尖掐进佛珠。
月余……
太久了。
夜长梦多。
“哀家去看看陛下。”
她起身，在宫女搀扶下，缓步走向紫宸殿。
殿内药味依旧浓重。
皇帝躺在龙榻上，面色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了些。
太后坐在榻边，伸手轻抚他的额头。
“俨儿，母后来看你了。”
她的声音温柔慈爱，眼中却是一片冰冷。
“太医你快好了，母后真高兴。”
她从袖中取出一个瓷瓶，拔开瓶塞。
瓶内是一种无色无味的液体——牵机引的浓缩毒液，只需一滴入口，便能立刻毙命。
“来，喝点水。”
她示意宫女端来温水，将毒液滴入杯中。
然后，她扶起皇帝，将水杯递到他唇边。
就在杯沿即将触到嘴唇的瞬间——
一只手抓住了她的手腕。
本该昏迷的皇帝，睁开了眼睛。
那双眼睛，清明、锐利，带着深沉的痛楚。
“母后……您真的要……杀儿臣？”
太后手一抖，水杯地，摔得粉碎。
毒液溅在地毯上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“你……你装病？！”
“是。”