“我自不能与冠军侯相比。冠军侯只是受时代所限，没有好的医术，致使英年早逝。若冠军侯长寿，恐怕西方也早就归了汉家。”赵子义道。
“定国公此言差矣。”大贺窟哥一本正经地摇头。
“霍骠骑逝世时二十有四，应是与定国公如今年纪相仿。
可定国公十二年前便生擒颉利，那时才多大？
八年前擒慕容伏允，六年前拓南海万里疆域，三年前擒乙毗咄陆，如今再灭一国。此等功绩，如何不强于霍骠骑？”
赵子义摆了摆手：“是非功过，自留待后世评说。”
大贺窟哥又行了个草原礼，脸色郑重起来：“此番前来，一是仰慕定国公，特来拜访。二是想看看，有没有什么需要我契丹部效劳的地方。
若有，请定国公尽管下令，我契丹全族，无条件配合。”
赵子义没有立刻接话。
他的手指在椅背上一下一下，有节奏地敲着，像在盘算什么。
过了一会儿，他忽然问：“契丹部现在有多少人？”
“契丹有九部，共三万余人。”大贺窟哥答道，说完又补了一句，语气里带着表忠心的坚定，“我契丹人虽不多，但定国公剑有所指，契丹全族必有所往。”
赵子义听到这句话，脸色一板，抬手挥了挥：
“别乱说。什么叫我剑有所指你们必有所往？那是陛下剑有所指，你们才必有所往！”
大贺窟哥一愣，随即意识到自己说错话了，连忙改口，额头都渗出了一层细汗：
“是是是，是吾说错话了。天可汗剑有所指，吾族必有所往！”
赵子义靠回椅背，淡淡道：“别说那些虚的了。你们这三万人，现在过得如何？”
大贺窟哥想了想，说：“现在我契丹部是大唐的羁縻地区，与大唐的往来比以前多了不少，日子比从前好过。您看我这身衣服——”他扯了扯身上那件棉衣，“以前我们哪穿得起这么暖和的东西。”
“普通族人也能穿到吗？”赵子义问。
“那怎么可能！”大贺窟哥脱口而出，又觉得自己说快了，尴尬地笑了笑，“这身衣服，花了五只羊才换来的。”
赵子义皱了皱眉：“你们还在以物换物？”
“我们也有钱。有金银，有铜钱，也有大唐贞观币。但用钱买卖，没有以物换物实惠。”大贺窟哥说。
赵子义点点头，大概知道了其中的弯弯绕。
他继续问各项货物的交换比例。
大贺窟哥一一作答。
问下去才知道，牛羊、皮毛、山货，到契丹人手里，那价格全他娘是白菜价。
毛皮论堆算，山货论筐给，一只两岁的肥羊换不了一匹劣布。
外面收他们东西的人，价格压得又狠又低。
“你们没去突州吗？那边应该能卖得高一点啊。”赵子义说。
“唉，怎么没去呢。可很多山货我们处理不好，路上就坏了。等到了突州，那些东西早不能看了。
牛羊、皮毛送到突州，我们的量又太小，商人优先收突州的货，看不上我们那点。所以到头来，我们还是只能等着别人来收。”
大贺窟哥叹了口气，语气里透着一股认命般的无奈。
赵子义手指仍一下下地敲着椅子。
契丹分布在大兴安岭一带，那里的好东西可不少。
人参、貂皮、鹿茸、松子、木耳，还有山里的药材。
可他们握着这么多好东西，却只能等中间商上门收，自己一点定价权都没有。
他心里隐隐冒出一个念头：自己是不是可以跟契丹合作，建工坊，把这里的格局打破一下？