界碑是在行走约半日后出现的。
在那之前，五人所经过的石面没有任何变化——浅色的、平整如镜的、向四面八方无限延展的石面。天穹的暗金色光芒以恒定的亮度洒落，没有明暗交替，没有阴影移动，如同一幅以固定色温冲洗出的照片被无限放大后铺满了整片视野。行走者们的身影在远处循环往复，如同一批以完美精度校准过的钟表同时运转，发出无声的、永不停歇的滴答。
然后石匠停住了脚步。
他走在队伍的最外侧，目光习惯性地扫视着地面。多年的石匠生涯让他对石材的纹理、质地和结构有一种近乎本能的敏感。此刻他的脚正踩在一道极其细微的接缝上，那道接缝的走向与周围的石面完全不同。周围的石板以规则的网格排列，接缝呈横平竖直的十字交叉。而他脚下的这道接缝以一道缓和的弧线向左侧延伸，如同一道被划在方格纸上的弧线，在直线的世界中显得极其突兀。
他蹲下身，以指尖沿着那道弧线摸索。弧线在延伸了约半丈后忽然中断，被一个更加规则的形状所取代。他拨开那道形状边缘的浮尘，露出了一个完整的、以浅色石材制成的物件——一座界碑，高度约三尺，底部嵌入石面之中，如同从石面中生长出来的一根石柱。
界碑表面刻着文字。
苏芷晴蹲下身，以探测丝线贴近碑面，逐字读取那些被刻入石面的内容。文字的刻痕极浅极细，如同一名书写者在极其克制的状态下用最细的笔触刻入石面，每一笔都精准而节制，没有一丝多余的墨迹。文字的内容以古符文体系书写，与她在色界古墟和壁面上见过的属于同一体系，但笔迹风格略有不同——更加工整，更加规范，如同一份被誊抄过无数遍的官方文书，在流传过程中逐渐失去了最初的个性，只剩下标准的字形。
她读出碑文：“此路通往无悲之城。以围墙为界。到达者需在抵达前确认自身所携带物品的归属地。非四梵天出产之物需在墙前完成登记，以确认其来源。”
读完碑文后，她停顿了片刻，然后将碑文下方一行极小的附注也读了出来。那行附注的笔迹与正文明显不同，更加潦草、更加急促，如同一名后来者以极快的速度在碑面上补刻的说明：“未登记之物不得入内。违者视同异物，由巡墙者处置。”
“巡墙者。”陆明渊低声重复了一遍这个词。他在色界时从松谷的情报中见过类似的称呼，天刑殿的“肃清使”在外围据点中也曾被称为“巡墙者”，负责清除一切不符合秩序的存在。四梵天的巡墙者，职能应当类似。
他蹲下身，将目光落在界碑基部。
那里有一处浅槽，长约一掌，宽约三指，深度极浅，如同一道被以固定规格刻入石面的凹痕。槽内嵌着一枚暗灰色的金属环，环的质地与周围的浅色石材完全不同——更加致密，更加古老，表面有一层如同长期被握持后形成的微光。金属环的边缘与浅槽的内壁贴合得极其精确，如同两件以同一模具浇铸的部件，在长期接触中逐渐适应了彼此的轮廓，形成了一道几乎不可见的接缝。
陆明渊伸出手，将金属环从浅槽中取出。
入手微凉，重量比预想中更轻，如同一枚以空心结构制作的器物。他将金属环举到眼前仔细观察，环体表面刻着一圈极其细密的纹路，如同一道以微雕技法刻入的螺旋线。纹路的走向极其规律，从环的内侧向外侧延伸，每绕一圈就略微改变一次方向，如同一条以精密计算绘制出的、在有限空间内反复折叠的路径。
他将一缕自在真意注入环中。