不多时，养心殿外传来一阵急促的脚步声。
怡亲王允祥跟着苏培盛，快步踏入殿中。
来时路上，苏培盛不敢耽搁半分，已经把前因后果飞快说了一遍。
“三等公岳钟琪递回不敢奉诏的折子，皇上龙颜大怒，砸了大殿。”
允祥抬眼一看，养心殿内满地狼藉，器物碎了一地。
瞬间了然，刚才自家四哥必然是暴怒到了极致。
他不敢迟疑，快步上前，躬身一跪。
“皇上！臣弟允祥，叩见皇上！”
跪地之声沉稳厚重，打破了殿内死寂。
雍正靠在龙椅上，胸口还在微微起伏。
听见动静，缓缓睁开双眼，抬了抬手，声音沙哑得厉害。
“十三弟......起来吧。”
允祥起身，垂手立在一旁，目光扫过地上碎折。
“臣弟一路赶来，已知岳钟琪抗旨不遵之事。”
雍正闻言，眼神瞬间冷了下来，抬手一指地面。
“你看看！这就是朕一手提拔出来的提督！”
“朕让他回援关中，稳固西线腹地，护住大清西部门户。”
“他回朕四个字——臣不敢奉诏！”
“朕给了他三万多兵力，给了他大清最精锐的绿营！”
“年羹尧坐镇川陕，尚且事事避让他三分！”
“如今关中危在旦夕，他坐拥重兵，坐视不理！”
允祥眉头紧锁，沉声开口。
“皇上，岳钟琪此举，绝非畏敌，乃是拥兵自重。”
“他看准了如今朝廷四面受敌，兵力牵制各处。”
“他料定朝廷暂无余力问罪西宁，所以敢放肆。”
雍正攥紧拳头，指节泛白。
“何止是他！”
“川蜀绿营、陕甘绿营、河西各镇，哪一个不是如此？”
“朕调晋南驰援，他们推三阻四！”
“朕调关中协防，他们闭门自守！”
“个个食君之禄，不肯忠君之事！”
“全都抱着观望之心，等着看大清的笑话！”
允祥轻轻摇了摇头，“皇上，此事已是积弊，绝非一日之寒。”
“天下绿营久无严整，承平日久，贪生怕死。”
“如今四方烽烟四起，他们便各自拥兵自保。”
“只求保全自身辖地，全然不顾朝廷大局。”
雍正微微颔首，身子前倾几分，红血丝密布的眸子直直看向允祥：“朕今日叫你来，不是跟你诉苦。”
“事已至此，你告诉朕，该如何处置岳钟琪？”
“西北兵权在他手上，河湟边防离不开他。”
“可任由他抗旨，日后天下将领尽数效仿！”
“十三弟，你跟朕说实话。”
“朕现在，到底该怎么办？”
允祥没有立刻答话，俯身拿起那几片碎纸，反复细看。
逐字逐句核对完毕，他缓缓放下，指尖微微发颤，深呼吸几口气后才道。
“皇上，臣弟不先论对错，先跟皇上算四笔要命的账。”
雍正抬手，微微示意，任由他细说。
此时苏培盛端着一碗温热参汤轻步入殿。
雍正目光未动，抬手拒绝，分毫未接。
苏培盛素来通透，见状不敢多言，躬身退至殿外。
关上门，隔绝内外声响，殿内之中只剩兄弟二人。
允祥抬手，从袖中摸出一本薄薄的兵部丁口清册。
册子轻薄，却重于千斤，被他死死攥在掌心。
“皇上，第一笔账，算兵，算我大清八旗的根本骨血。”
“康熙五十八年之前，我满洲八旗人丁，十五万多。
蒙古八旗人丁，六万多。
汉军八旗和尼堪人丁，四十八万多。
整个八旗人丁，约七十万。
其中十八到四十岁的壮丁，约三十六万。”
“然后到了现在雍正二年，我满洲八旗人丁，不足十四万五千。
蒙古八旗人丁，四万多。
汉军八旗和尼堪人丁，四十三万多。
整个八旗人丁，不足六十三万！”
“其中十八至四十岁精壮壮丁，全数不足三十万。”
“而能披甲上阵、冲锋杀敌的作战兵员，仅有二十三万。
其中满蒙核心战力，满打满算，堪堪十万出头。
余下汉军八旗十几万，看着数量可观，实则隐患极大。
真到社稷倾覆、生死存亡之际，靠不住、托不住。”
“皇上，这二十三万，不是简简单单的士兵数额。”
“这是我满蒙汉八旗，数百年积攒的全部骨血根基。”
“死一个壮丁，不是少一个兵，是断一户传承、废一牛录。”
“是八旗整体骨架，硬生生抽走一根承重梁柱。”
“康熙五十八年，满洲八旗精壮尚有约十六万。”
“连年征战耗损，如今只剩十四万多。”
“纸面看似只少一万，可损耗的全是中坚精锐。”
“老弱残兵留存，青壮战死沙场，八旗已然空心。”
“漠北、西北数年鏖战、太原血战、中原拉锯、河南死守。”
“山西、江南各路战场，八旗精壮伤亡数以万计。”
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“神机营填兵无数，各地驻防精锐损耗殆尽。”
“臣弟敢言，若再添两三万精锐伤亡。”
允祥这时话语微微卡顿，语气愈发沉重悲凉。