“好像是........是什么天地会。”
瘦汉子紧张地咽了口唾沫，眼睛瞟向远处，“占了宁波府！
还有个叫什么陈亮的，在浙西、浙南闹得凶。
说是要迎回什么......什么崇祯皇帝的朱三太子后人，要‘复明’！”
“复明？”
赵大猛愣了一下，随即冷笑，“又是这套把戏？
鞑子要咱们的命，那些冒牌货来了，不还是要咱们交钱？
换汤不换药，有什么两样？”
“嘘——小声点！”
孙老三猛地一哆嗦，赶紧做了个噤声的手势，脸色煞白，“大猛，你不要命了！
敢骂朝廷？
还想不想活了！”
赵大猛赶紧闭嘴，心有余悸地看了一眼远处通往苏州城的大路，确认没有官差经过，才拍了拍胸口。
“我就是心里憋屈，这大明要是真打过来，不知道日子会过得怎么样？”
“能好到哪里去？”
孙老三叹了口气，“我听老一辈说，以前的大明，士绅免税，地主收租，咱们种地的还不是给人家当牛做马？
鞑子来了，换了个主子，咱们还是底下的泥。
这帮人借着大明的名头骗人，能骗多久？”
“那可不一定。”
瘦汉子犹豫了一下，小声插嘴，“这不是一直都有传，南边的护民军汉王，搞什么摊丁入亩，官绅一体纳粮。
连那些穿绸缎的老爷都得下地交税，咱们种地的，税负少了一大半........”
“这真的能信吗？”赵大猛皱了皱眉。
“你别瞎信！”
孙老三低声呵斥，“道听途说，以讹传讹！
天底下哪有不让士绅免税的朝廷？
那帮老爷能答应？
再说了，这种话要是传出去，那可是谋逆大罪！
诛九族的！”
“孙老三，你这老是说以讹传讹。”
瘦汉子急了，压着嗓子道，“那护民军占了这么大的地盘，哪些走商、绿营说的话，还能是骗人的？”
“再说了，现在在这日子根本不是人活的，这要是护民军那的政策都是真的，那可就真的是能享福了。”
“要我说，与其在这等死，还不如去看看那护民军那呢！”
田埂上安静了一瞬。
赵大猛的呼吸忽然急促起来，他猛地抓住锄头柄，指节都捏白了：“那.......那咱们还在这受什么罪？
干脆走！
去江西！
去投护民军！”
“走？”
孙老三严肃道，“你疯了？
这一路多远啊！
咱们是两条腿的泥腿子，不是骑兵！
这一路过去，得经过江西、安徽多少大山，多少土匪水寇？
鞑子的关卡一道又一道，盘查得比筛子还细。
你带着一家老小，怎么过？
还没走到江西，半道上就被土匪劫了，或者被官军当流民给砍了！”
“再说了，”
孙老三的声音低了下去，带着绝望的颤抖，“就算你运气好，躲过了土匪，躲过了官军，可这一路上吃什么？
喝什么？
盘缠呢？
到了江西，人生地不熟，人家护民军收你吗？
万一被当成流民赶出来，你连个遮风挡雨的地方都没有。”
赵大猛张了张嘴，想反驳，却一个字也说不出来。
他眼前浮现出一家老小在荒山野岭里饿得皮包骨头的样子，那股子热血瞬间凉了半截。
瘦汉子也沉默了。
他比谁都清楚，老表说的那个“好日子”是真的，可老表自己都被那大山大河阻隔的不敢前去，老老实实在在码头扛包。
“那........那怎么办？”
赵大猛的声音哑了，“留下来等死吗？”
“等。”
孙老三咬了咬牙，眼神里透着一股狠劲儿，“只能等。
盼着护民军能快点打过来。
等他们的大旗插到苏州城头，等汉王的人马开进这太湖，等那些穿黑皮的滚蛋.......
到时候，咱们就不用再交那该死的‘剿匪军费’了，不用再看地主老财的脸色了。”
“对，等。”
瘦汉子也点了点头，眼神里重新燃起一丝微弱的希望，“我老表说，护民军打到哪儿，哪儿的赋税就减。
老百姓拿着大饼鸡蛋迎王师，跟过年似的。
咱们就盼着那一天早点来吧。”
赵大猛没再说话。
他重新抄起锄头，狠狠地砸进干硬的土地里，一下，又一下。
锄头砸在土里的闷响，像是他心里的呐喊。
“快点来吧........”
他低着头，声音小得几乎听不见。
“这日子.........什么时候是个头啊！”