路上来往的族人见到小霜，都热情地打着招呼。
“小霜带朋友来啦？”
“呦，小霜回来啦，”
一位须发花白的老人坐在门前的竹椅上，笑眯眯地朝他们招手。
小霜连忙快走几步，将竹筐中的几株草药递给对方。
“茂德爷爷你拿好，记得回去冲水喝有助于你那头疼的老毛病。”
“诶，还是小霜好，还惦记着我这老头子呢。”
茂德呵呵笑着，询问道：“这次的药草摘得怎么样？”
小霜有些为难道：“是收了一些，但不知怎么回事，今年的收成比往年少了很多。”
茂德老人宽慰道：“没事，等新族长接受传承之后，神树会再次稳定下来的。”
小霜点了点头，老人慈眉善目地扭头看向秦皓几人，微笑道：“这是小霜的朋友？”
小霜解释道：“他们是路过的旅人，要来咱们神树部落做客。”
“哦原来如此。”
老人爽朗地笑起来，“哈哈，年轻人不错，小伙子精神，小姑娘也俊俏。没什么事就在我们神树部落多逛逛。说出来你们或许不信，如今九州那些顶级氏族的先祖们，最早可都是出自我们神树部落啊。”
小霜有些不好意思地看了看秦皓和南荣香莲，低声解释：“茂德爷爷是我们这儿的教书先生，如今年纪大了，就喜欢给人说故事。”
秦皓来了兴致，拱手笑道：“无妨无妨。前辈多讲一些才好，我们就是冲这些故事来的。”
茂德老人见秦皓真感兴趣，顿时来了精神，伸手抓住秦皓的手腕。
“行！你要听故事，别的不敢说，整个神树下十一层，没人比我老头子知道得多。来，这边坐！”
说着便把几人引到一旁树荫下的木椅处坐下。小枕头笑嘻嘻地跟在后面，一双大眼睛好奇地盯着桌上盘子里摆的野果，趁人不注意偷偷摸了一颗，塞进嘴里，汁水顺着下巴往下淌。
“大胖小子真好，多吃点。”
茂德老人慈善地将果盘朝着小枕头推了过去，在对面坐下，问道：“小伙子想听点什么？”
秦皓笑道：“老人家想到什么说什么便是。我打小就喜欢听故事，您说什么我都爱听。”
“哈哈哈哈！好！”
茂德老人眯起眼睛，枯瘦的手指在膝盖上轻轻敲着，“我想想啊……若说这神树部落的历史，那可就长了。”
“据说万年之前，那还是血兽统治的年代。大陆上各式各样的血兽占据一方，人族迫于生存，每年都要举族迁移，只为寻找一处能落脚的地方，哪怕只有弹丸之地，获得片刻喘息也好。可那样的地方，哪儿那么好找啊……”
老人说到这儿，唏嘘不已，浑浊的老眼里浮起一丝悠远。
“人族一路死的死、伤的伤，那是一个绝望的时代。直到有一天，神明降临，随手种下一颗种子。那种子日出发芽，日升长万米，日落生枝干，只用了一天时间，便长成了一棵拥有三十三层平台的巨树。而神明见人族悲惨，滴下的眼泪化作树下的灵泽，滋养万物。”
秦皓心中一动问道：“还请前辈解惑，这神树乃是九州奇观，不知是什么树？”
茂德老人沉吟片刻，“你这么说，我想起族中记载，神树确实有着自己的名字，但实在太过久远，渐渐也都忘记，人们只称呼神树了。”
秦皓微微点头，看来还需要见一见那神树尊主啊。
旁边的小霜忽然双手合十，闭上眼睛，面色虔诚地朝灵泽所在的方向默默祷告。