她一指头点在王继业鼻尖上，唾沫星子喷了他一脸：
“王继业！你撒泡尿照照自己！你一个从六品的闲差，每月十五两的可怜俸禄，连你老子娘吃一盅冰糖血燕都不够！
你在意名声，行啊，从明日起，太师府上下一百多口人的嚼用，全用你那十五两来养！
我倒要看看，你能装什么大孝子！”
“我……”王继业张着嘴，半天憋不出一句反驳的话，只能一甩袖子，狼狈地躲进了书房。
……
翌日清晨。
正厅里，王铎与王老夫人端端正正坐在上首，等着享用每日雷打不动的冰糖血燕与松茸野鸭子粥。
自从被大理寺抄家、罢朝闲居，王铎心口那团火便一直未消，唯有这等精细吃食能稍稍安抚他的脾胃。
“上膳吧。”王老夫人端着架子吩咐。
“是。”下人们战战兢兢提了食盒上前。
盖子一揭，没有意料之中的异香扑鼻，反倒一股难以名状的酸臭直冲脑门。
定睛一看，那精致的青花瓷碗里，盛的竟是两碗浮着谷壳的浑浊米汤；
旁边一碟发黑发黏的陈年咸菜疙瘩，别说肉丝，连半星油花都寻不见！
“放肆！”王铎脸色剧变，猛地一拍桌子：
“这是什么猪狗之食！厨房的人都死绝了吗？！”
王老夫人更是气得浑身发抖，指着那碟咸菜尖叫：
“薛氏呢！把那贱妇给我叫过来！”
话音未落，薛氏已经顶着一头乱发，跌跌撞撞地冲进正厅。
她先把对牌往地上一扔，随即扑通跪倒，帕子往脸上一抹，哭声响彻整座庭院。
“老太爷、老夫人明鉴哪！儿媳也是没办法啊！
大理寺查抄了咱们府里的私库，公账上连个子儿都没剩下！
昨日二爷在汇宾楼吃顿饭，连身上的玉佩都被人扣下抵债了！”
薛氏心里冷笑，面上却是一副悲痛欲绝的模样：
“儿媳已经变卖了最后的嫁妆首饰，可一百多张嘴要吃饭啊！
这粗粝米汤，已经是儿媳能拿出的最好的东西了。
儿媳尽了孝了，求老太爷和老夫人体恤儿媳的难处啊！”
“你！”王铎气得胡子直哆嗦，却到底拉不下脸和儿媳妇掰扯，干脆拂袖起身，去外面吃早饭。
王老夫人却不肯认输，强忍着怒火，端起米汤勉强抿了一口。
下一刻，她捂着嘴“呕”的一声，恶心得连眼泪都出来了。
薛氏跪在地上，垂首掩面，帕子底下的唇角却高高勾起，险些笑出声来。
……
回到二房院内。
嫡子王宝荣看着桌上的粗面窝头，气得将碗筷砸了一地：
“我不要吃这些破玩意儿！我要吃烤鹿肉！我要吃金丝酥！”
“哎呦我的小祖宗，你小点声！”薛氏麻利地关上房门，做贼似的从怀里掏出一个油纸包。
打开一看，里头赫然是油汪汪、香喷喷的酱牛肉干。
她撕了一大块塞进儿子嘴里，笑得眼角堆起褶子：
“好儿子，快吃！娘饿着谁，也绝不能饿着你啊！”
王芷悦在旁边看着，紧张地咽了口唾沫：
“娘，要是被祖父祖母发现了怎么办？”
“发现？”薛氏冷笑一声，眼里闪过一丝精光：
“你不说，我不说，他们从哪儿知道？
那两个老不死的自命清高，最要脸面，拉不下脸来向儿媳讨饭……
呵呵，我倒要看看，他们这把硬骨头能撑几天！”
说罢，她忽而抬眼，上下打量起女儿，直看得王芷悦心里发毛。
“悦儿，娘不在京城的这些日子，那两个老东西可曾给你张罗过亲事？”