王芷悦到底年纪轻，哪里见过这种场面。
她浑身抖如筛糠，眼泪在眼眶里直打转，死死拽着薛氏袖子：
“娘……我们走吧，求你了！”
薛氏却已彻底失了理智。
她猛地甩开女儿，指着满厅贵妇泼骂：
“笑什么笑！你们不过仗着自家男人的官皮逞威风！
可我王家就算再落魄，也是三朝太师府！门生故吏遍天下，就凭你们，也敢踩我的脸？！”
“够了！”越王妃听不下去了，霍然起身：
“来人，把这满嘴喷粪的泼妇，连同她女儿，一起给本王妃打出去！
从今往后，越王府的门，不许这等人再踏进半步！”
“是！”几个健壮嬷嬷齐上，不由分说架起母女二人，扔了出去。
……
别苑门外，桃花开得正盛。
王芷悦扑在一棵老桃树前，哭得钗横鬓乱，眼肿如桃：
“全完了……全完了！娘，都怪你，往后京城哪户人家还会要我？
若叫祖母知道今日之事，非活剥了我的皮不可！”
她越想越绝望，只觉天都塌了。
然而，就在这时，一道轻佻男声自身后响起。
“这是哪家小姐？哭得这般可怜，听得人心都碎了。”
王芷悦吓了一跳，倏地回头，泪珠还挂在腮边。
只见一个紫袍青年闲闲立在桃花影里，手摇折扇，身后跟着四个精壮随从，一看便非富即贵。
“你、你是何人？”王芷悦慌忙抹泪，又羞又惊，忙不迭往母亲身后缩了缩。
“在下李庭，襄亲王嫡孙。”紫袍青年折扇一合，笑得恣意：
“本王原本打算进府赴宴，然而听见小姐哭声，实在是于心不忍。
小姐生得这般花容月貌，究竟是哪个不长眼的东西，竟敢叫你受如此委屈？”
襄亲王嫡孙？！
王芷悦瞳孔一缩，心口砰砰乱跳。
她听舅舅说过，襄亲王乃是当今圣上的皇叔祖，江南的土皇帝！
论血统，满京城的公侯捆一块儿，都不够人家一根手指金贵！
她慌忙整衣敛袖，规规矩矩福了一礼：
“臣女王芷悦，是太师府二房嫡女。
方才、方才在宴上受了些委屈，一时失态，叫小王爷见笑了。”
“太师府？”李庭眯起眼，不着痕迹地把她从头到脚扫了个遍。
这女子一头珠翠，通身织金云锦，哭得狼狈，却艳光不减，倒比那些素衣寡淡的贵女更合他胃口。
他刚入京，消息不灵通，只知王铎是三朝元老，门生无数。
眼前这姑娘既是太师府嫡女，那倒也可以和她多说上几句。
“太师府的嫡女，还有人敢给气受？”
李庭笑了笑，逼近一步，嗓音低了下来，“说来听听，本王给你做主。”
“我……”王芷悦的嘴唇动了动，正欲开口。
薛氏却一把拽住女儿，抢上前来。
她怕女儿说错话，暴露是被赶出来的，忙不迭堆起一脸悲愤：
“哎呀，这事说起来，其实怪我。
平日里，我总是教导悦儿，要重规矩。
谁知今日赴宴，那承恩侯府的老太君竟带了个厨娘，登堂入室，与王妃坐在一桌，王妃也不管管！
我瞧不过这等乱了尊卑的腌臜事，这才愤而离席！