31
她沉默片刻，呼吸轻了些。”就算请三爷出面，我也一样会记你的情。”
“记情和心甘情愿是两回事。”
许明摇头，“你以为三爷去说几句，那人就会放手？有些结，不是中间人能够解开的。”
刘艺菲原本要应声，话到唇边却顿住了。
她想起老头离开前的再三叮嘱——不准动手，也别硬撑。
那些话表面是约束，深处却藏着另一层意思：路要自己走，但退路他也留好了。
空气里有淡淡的旧木与灰尘的气味。
远处隐约传来宴会的喧哗片断，像隔着一层水。
许明注意到她指尖无意识地蜷了蜷，那是她犹豫时的小动作。
“他刚才说，不许打架。”
许明忽然笑了，那笑容里没有半点斯文气，反而透着某种笃定，“但我没答应过不让他自己放弃。”
刘艺菲抬起眼。”你想怎么做？”
“让他看见事实。”
许明转向走廊一侧的窗。
夜色已经染透了玻璃，上面映出两人模糊的轮廓。”有些坚持，是因为还没看清代价。
等看清了，大多数人都会选更轻松的那条路。”
他话里没提任何具体手段，但刘艺菲听懂了其中未竟的部分。
三爷的警告还在耳边，可许明显然没打算照单全收。
他不会挥拳头，但会有别的办法让对手知难而退——用对方能听懂的语言。
“百分之九十五的把握……”
她低声重复他之前的估算，“剩下那百分之五呢？”
“留给意外。”
许明转回身，目光落在她脸上，“比如你现在突然改变主意。”
刘艺菲别开脸，但嘴角很轻地扬了一下。
那弧度很快消失，快得像从未出现过。”我不会改主意。
只是……你确定不用三爷铺路？”
“铺好的路走起来太顺。”
许明朝宴会厅方向偏了偏头，“太顺的路，到不了我想去的地方。”
远处传来钟声，沉闷地荡过整条走廊。
七点了。
时间正在朝那个关键的夜晚流淌，每一秒都带着重量。
刘艺菲终于轻轻点头，不是赞同，而是接受了他的选择。
她没再说感谢的话，有些东西一旦说出口就变薄了。
不如让它留在沉默里，更结实些。
许明看着她侧脸被窗外渐浓的夜色勾勒出的线条，心里那百分之九十五的把握又涨了一点。
不是靠运气，也不是靠谁的帮助，而是因为他看清了她沉默里的默许——那才是真正能点燃长夜的火种。
她为何无论结果如何都该向三爷致谢？
只因她清楚，即便三爷出面调停，也未必能劝动陈银飞放手。
三爷确是圈中泰斗，可陈银飞的根基从来不在光影浮华之地。
那间挂着娱乐招牌的公司，当初不过是为讨她欢心才设下的幌子。
三爷的脸面，陈银飞未必肯买账。
许明的话点醒了她。
如今的她，早已成了陈银飞心头的执念。
要一个在世事中浸淫半生的男人放下执念——
难如移山。
“你也觉得无望，对吗？”
许明的声音压低了些。
“那又何必劳动三爷。”
依附强者亦有分寸。
三爷虽曾许诺周旋，可他事后细想：陈银飞未必真会给那老者情面。
执念深种时，任谁开口都是徒劳。
刘艺菲轻轻呼出一口气。
“你明明用这番话就能说服我……为何先前偏要那样讲？”
是她自己将三爷想得无所不能，忘了人心尚有光照不到的角落。
“先前的话也是真心的。”
许明指尖无意识地划过沙发纹理，“若我真凭自己带你离开这潭水……你说，你会不会感动到许我一线机缘？”
“还提这个？”
她耳根微热。
“好，不提。”
他揽在她腰侧的手掌移开，改为轻按她肩头。
“该动身了。
让人等太久，反倒显得我们怯场。”
刘艺菲却垂下眼帘。
“要不……还是算了吧？”
陈银飞虽不靠这行立足，多年人脉却早已渗入圈中每个缝隙。
纵然三爷站在许明身后，麻烦仍会像藤蔓般缠上来。
既然说和无望，又何必将许明拖进泥潭？
至于那只总不安分的手——
早被她一把按住。
这人真是……碰两下便罢了，一直摩挲，难道真当是自家所有物不成？
许明用眼神讨饶，保证不再乱动。
等她松开手指，他才低笑一声：
“现在走？那我岂不成了笑话。”
“你只剩两条路：要么在这儿等我，我独自去会他；要么——”
他顿了顿，“跟我一起面对。”
刘艺菲许久未语。
目光像细密的针，一寸寸描摹他的眉眼。
许明也不躲，任由她审视，静候答案。
良久，她忽然弯起唇角，笑意如破晓时漏进暗室的第一缕光。
“我跟你去。”
酒会的光晕在香槟杯沿流转。
许明掌心仍贴着刘艺菲腰际的衣料，温度透过薄绸传递。
他不必移动脚步——早在陈银飞携女伴穿过人群时，空气便已凝成透明的弦。
所有视线都成了暗处的藤蔓，缠绕在这四人对峙的圆心。
有人压低声音说：“上次他在京城……”
后半句碎在酒杯碰撞的脆响里。
远处白发老者对身旁人颔首致歉，转身时目光如探针般扫过许明的肩背。
吴惊早已站在柱影下，指节无意识地摩挲着表盘边缘。
许明先看见的是那条鱼尾裙。