洛阳皇宫深处，一座大殿正门之上，悬着一方巨匾。
宫墙朱红为底，四边镶着鎏金铜框，匾心阳刻三个楷书大字，正是“贞观殿”。
那三个字取颜体筋骨，笔画饱满方正，内里填足金粉，在夕阳余晖下泛着一层近乎刺目的金光。
晚风吹过时，殿前帷幔轻轻晃动，匾额却纹丝不动。
唯有“贞观”二字被夕阳照出寸许阴影，一明一暗之间，竟像那三个金字并非刻在红底之上，而是浮在空中，悬在所有入殿之人的头顶。
贞观殿外夕阳尚在，殿内却已灯火通明。
铜鹤熏炉中炉烟袅袅升起，沉水香气绕过鎏金烛台，又在十二扇云母屏风前缓缓散开。
屏风上绘着山河社稷图，山川脉络在灯火中明灭不定，像一片握在掌中的天下，又像一片随时会从掌中流走的虚影。
李存勖坐在正中那方髹金雕龙的御榻之上，黑色长发垂落下来，遮住半张俊美近妖的面孔，只露出一只幽深冷眼。
李存勖
他搬进这贞观殿，已经做足了许久的心理准备。
这殿本身并无什么特殊，真正让他在意的，是“贞观”二字。
太宗皇帝，贞观之治。
那是他自幼便仰慕的盛世气象，也是他心中最渴望靠近的旧唐荣光。
可如今坐在此殿之中，坐在这雕龙御榻之上，他心中却没有想象中的安稳。
他确实离“贞观”二字更近了一步，可也只是离这两个字更近了而已。
身份上，他没有真正迈过去。
他不是皇帝，不是大唐皇帝，甚至还不是晋王，只是一个晋王世子。
“晋王世子！”
这四个他曾经无比荣幸的字，此时却像一道无形的枷锁，扣在他心口，压得他呼吸都隐隐不畅。
殿外响起细碎脚步声。
那脚步很轻，也很急，像有人刻意压低了步子，却又不想真的让人忽略自己的到来。
来者未等通传，便径直入殿。
脚步声由远及近，绕过屏风，最后停在御榻旁。
李存勖没有睁眼。
来者也知道他并未真的睡着。
镜心魔那张粉面铺就般煞白的脸上，眼珠子轻轻一转，嘴角一点艳红随笑意微微晕开。
镜心魔
他俯下身，声音压得极轻，带着几分恭敬，也带着几分刻意。
“不知陛下为何事所扰？”
李存勖仍未睁眼，只是右手缓缓抬起，比作剑指。
剑指在半空轻轻一转，像戏台上起势的名伶，又似一柄尚未出鞘的剑。
他声音拖长，字句之间带着惯有的念白腔调。
“镜心~魔~”
李存勖剑指轻舞，语气中听不出怒意，却自有一股压迫。
“我尚未登基称~帝，莫要~僭越~”
镜心魔嘴角扬得更深。
他从善如流，称呼悄然一变。
“原来殿下，是为郭公之言而愁。”
李存勖剑指微微一顿。
随后，那只手缓缓落下，又在御榻扶手上连顿三次。
“安时之言~虽是难听，却是切明要害~”
他说到这里，终于睁开眼，幽深冷眼中有光影沉浮。
“人言阔~畏，天下人之言，更阔~畏也~，足以颠覆水上~之舟~”
李存勖低声唱叹，尾音里透出一丝难以遮掩的烦躁。
“我那登基之事~难、难、难呐~~”
他早便有了登基称帝之意。
灭梁之后，入主洛阳之后，坐在这旧唐宫城之中之后，那份心思便再也压不下去。
他不是没找过郭崇韬商议。
郭崇韬并未否定他的想法，也并未劝他莫要称帝。
那位字安时的谋臣，只是将两个问题摆在了他的面前。
晋王世子登基称帝，晋王权力成空，晋王旧部何安？
他们一家虽为大唐宗室，以中兴唐祚之名登基，原可称一声正统，可若子越父而登基，又有悖正统。
天下尚未一统，名不正，言不顺，又何以安天下？
便是这两个问题，将李存勖原本几乎要立刻登基的决心，硬生生按了回来。
镜心魔小碎步绕到御榻另一侧，袖口宽大，身形轻飘，像戏台上走出来的傀儡伶人。
他低下身，一边给李存勖捶腿，一边轻声道：“晋王心思难测，若等晋王心思通透，让位于殿下，的确很难。”
李存勖眼神微动，却没有打断。
镜心魔细长眼尾向上一挑，继续道：“可若是让人代替晋王发言，让权位名义归于殿下，却是不难。”
李存勖猛然睁眼，直勾勾地看向镜心魔。
那一瞬间，殿内灯火似乎都冷了几分。
“此言，何意？”
镜心魔却没有被这眼神摄住。
他只是咧嘴一笑，嘴角那点艳红愈发刺眼。
“殿下可别忘了，晋王闭关十数年之间，为何李嗣源代领太原事务，却在政务诸事上毫无插手之机？”
李存勖缓缓坐起身，居高临下地盯着镜心魔。
“盖寓与李袭吉？”
（时间来不及，不付介绍了，有无课代表啊）
这两个名字出口后，殿内炉烟仿佛都停了一瞬。
李克用闭关期间，名义上让李嗣源暂领太原事务，让李存勖暂领对梁防务与军事。
可实际上，太原军政权力始终经由盖寓、李袭吉二人牢牢掌控。
尤其盖寓，自李克用镇抚太原以来，便是其最信重的谋臣。
李克用性情严厉急躁，遇急事不容许稍有拖延，旁人稍有违逆，便动辄军法从事。
唯有盖寓能领会其意，善于疏导，婉言相劝，既不触怒李克用，又能让事情转圜。
李袭吉则博学通晓国事，效力幕府数十年，掌书记、副使之职皆曾担任，太原许多文书政务，皆离不开他。
李嗣源当初名义上代领太原事务十数年，最后却只能带着通文馆一部分人狼狈出逃，不是他不想在晋国内部朝堂发展势力。
而是他做不到。
太原真正的权力枢纽，始终握在盖寓与李袭吉这两位晋王亲信手里。
镜心魔双手仍随着李存勖的腿移动，轻轻捶着，语气越发柔缓。
“晋王出关之后，并未过多过问太原事务，依旧是此二人把持。”
他抬起眼，看向李存勖，声音带着几分诱导。
“晋王对此二人信任之深，晋国诸镇早已习以为常。”
“若得此二人共同谏言，晋王之言……”
镜心魔故意拖长了尾音，笑意里藏着一把轻薄却锋芒毕露的利刃。
“还重要吗？”
李存勖沉默了下去。
殿内灯火明亮，云母屏风上的山河社稷图在烟气中若隐若现，像一片正在等待主人落子的棋盘。
盖寓与李袭吉若入洛阳，若能当众表态支持他登基，便等于给太原旧部一个信号。
晋王旧臣都认了。
晋王本人即便不曾亲口让位，也不再那么重要。
片刻之后，李存勖沉声道：“镜心魔，速传夏鲁奇前来。”
镜心魔起身，躬身行礼。
他刚要转身出殿，脚步却又停下，像忽然想起什么似的，连忙回过身来。
“殿下，盖寓与李袭吉皆为晋王心腹，用您麾下的精锐去“请”，是否有些不太合适？”
李存勖闻言，眉梢微动。
“那依你的意思呢？”
镜心魔嘴角那点艳红舒展开来，笑得更像一张画坏了的戏面。
“殿下何不让墨影斥候去“请”？”
他故意将“请”字说得很轻，轻到似一片刀刃贴着耳边掠过。
“墨影斥候归根结底是玄冥教的人，一旦情况有变，殿下可及时撇清关系。”
镜心魔稍稍上前一步，压低声音。
“而且殿下不是要疏远墨影斥候吗？”
他笑意更深，话音里透出几分阴柔的得意。
“就如当初朱温疏远蒋玄晖一般，这不就是十分合适的机会吗？”
李存勖略作思索，眉头渐渐舒展开来。
墨影斥候本就是他借来用的刀。
刀锋利，可先用着。
刀沾血，便可弃之。
若此事顺利，盖寓、李袭吉入洛阳，太原旧部名义可用。
若不顺利，墨影斥候出身玄冥教，此事便有了可推脱的余地。
李存勖嘴角微微扬起。
“如此，便命墨影斥候去办此事吧！”
镜心魔抱拳躬身一礼，声音细而恭敬。
“是！”
殿外夕阳终于沉下。
贞观殿匾额上的金字渐渐没入夜色，殿内灯火却更亮了几分。
而就在这片灯火之中，李存勖离他心中的皇帝之位，似乎又近了一步。
只是这一步，并不干净。
·······
太原，晋阳城南门。
白日里的太原城宛若一头蹲伏的巨兽，到了夜里，这兽便彻底伏下身去，只剩一团沉默而庞大的轮廓。
城墙失了赭黄颜色，化作一道铺天盖地的黑。
墙体与夜色融为一体，仰头望去，只觉那黑直直压下来，迫得人不由自主放轻脚步。
城楼上亮着几处灯火，疏疏落落，像悬在半空的孤星，反倒衬得整座城池愈发幽深。
飞檐翘角早被夜色吞没，唯有檐下风灯偶尔一晃，才照出半角狰狞的兽头脊饰。
城门已然紧闭。
两扇裹铁巨木在黑暗中几乎看不清缝隙，只有那百来颗铜钉被城头火把映得明灭不定，像一只只半睁半闭的眼睛。
夜色深处，一片墨色身影勒马驻足于城门前。
城墙上的戍卒听见马蹄声与勒马声，纷纷探头向下看去。
可那些人衣甲、马匹、披风几乎都融入夜色之中，城上戍卒硬是擦亮眼睛看了好一会儿，才将城下那片墨色身影看了个大概。
不过而今晋王世子灭梁，已入主洛阳。
此处又是南边城门，基本不太可能是敌人。
故而城上一班戍卒虽戒备，却没有立刻慌乱。
为首之人扶着城垛，朗声问道：“来者何人？”
城下那片墨色身影中，为首那骑黑袍微动。
他抬手一甩。
只听“砰”的一声，一片精铁令牌破空而上，直接嵌入城垛之中。
城上戍卒被吓得往后一退，再定睛看去时，那令牌已在火把下泛出森冷光泽。
城下，为首之人的声音终于响起。
“墨影斥候奉世子之命办事，速开城门！”
城墙上的戍卒取下令牌一看，见果然是晋王世子李存勖的令牌，连忙应声。
“大人稍待！”
随即，便有人拿着令牌快步前去禀明值守南城门的校尉。
那校尉名为药彦稠，代北沙陀人，骑将出身，骁勇善战，却一直未曾遇着真正能让自己发迹的机会。
他接过令牌时，营房中火光晃了晃。
令牌上的世子印记，在他眼中一明一暗。
药彦稠没有立刻开口。
他深知世子李存勖灭梁入主洛阳，声势正盛。
也知道晋王李克用对世子之举迟迟没有明确表态。
这沉默，本身就意味着父子之间已经生出裂隙。
而此时此刻，墨影斥候深夜从南门入晋阳城，意欲何为？
药彦稠低头看着掌中令牌，手指一点点收紧。
恐怕，是要图穷匕见了。
前来禀报的戍卒见他沉默不语，心里有些发毛，忍不住催促。
“校尉大人，开不开城门，您倒是给句话啊！”
那戍卒压低声音，仍掩不住不安。
“外边的那些墨影斥候据说一个个都是心狠手辣，叫是叫斥候，实际上都是杀手，可不好惹啊！”
药彦稠缓缓抬头，在心中迅速盘算。
若不开门，他是忠于老晋王，可世子如今如日中天，谁知道太原以后会是谁说了算？
若开门，他便等于在这场父子之争中，先向李存勖一方递了态度。
风险很大！
可乱世之中，哪有毫无风险的前程？
他只是一个守城校尉，若不在这等时候伸手抓一把，难道还要等贵人从天上掉下来，点名让他药彦稠飞黄腾达？
药彦稠眼中闪过一抹决然。
“走！”
他将令牌死死攥在手中，沉声道：“本校尉亲自去开城门！”
片刻之后，南城门缓缓开启。
裹铁巨木发出沉重声响，像那头伏在夜里的巨兽，终于张开了一线口。
城外墨影斥候鱼贯而入。
为首之人一身黑袍，面具遮面，气息沉冷，正是如今明面上为李存勖做事的墨影斥候统领，玄冥教阴帅马面。
玄冥教阴帅——马面
药彦稠亲自上前，将令牌双手奉还。
他没有立刻退开，而是借着递令牌的动作，压低声音说道：“末将药彦稠，大人若在城中需要帮助，末将可为大人助力！”
这句话说得恭敬，却不是寻常寒暄。
马面听出了言外之意。
他接过令牌时，多看了药彦稠一眼。
一个小小守城校尉，能在这种时候亲自开门，又敢报上姓名、主动递话，倒也不算蠢人。
不过眼下并非多说之时。
马面没有给承诺，只是朝药彦稠点了点头，随即率领墨影斥候入城而去。
药彦稠望着那片墨影消失在太原夜色之中，目光久久未收。
随后，他转身看向麾下士卒，沉声吩咐。
“接下来都给我仔细着，若是发现墨影斥候的动静或踪迹，第一时间禀报于本校尉！”