从鹰嘴崖回来的路上，王西川一直把那包参抱在怀里，像抱着一个婴儿，走路都轻手轻脚的，生怕颠着碰着。
韩把头走在他旁边，拄着拐杖，脚步比来时轻快了许多。他脸上的皱纹好像都舒展开了，眼睛里有了光，像是了却了一桩压在心里几十年的大事。
“西川，回去之后你打算把这株参卖给谁？”韩把头问。
王西川想了想：“省城有个药材商，姓刘，以前在靠山屯收过我挖的参。这个人实在，不压价，给钱痛快。我想去找他。”
韩把头点点头：“刘掌柜的，我认识。是个厚道人。你找他没错。”
王如意跟在后面，蹦蹦跳跳的，一会儿摘朵野花插在头上，一会儿追着一只蝴蝶跑。王安宁跟在她后面，手里拿着一把野花，说要带回去给娘。
王婉怡走在中间，推了推眼镜，对王锦秋说：“三姐，你画的那幅崖顶的画，回去给我也画一幅呗，我想挂在屋里。”
王锦秋笑了：“行，回去我给你画一幅大的。”
王韶华走在一旁，手里拿着笔记本，一边走一边翻看这几天的记录。她记得很详细——啥时候出发，走的哪条路，在哪儿休息，发现了什么样的参，怎么挖的，用了多长时间，每一个细节都记得清清楚楚。
“四姐，你记这个干啥？”王清扬问。
王韶华抬起头，认真地说：“这是珍贵的第一手资料。以后爹再进山挖参，这些记录都能用上。韩爷爷的那些经验，也得记下来，不能失传。”
王西川听见了，心里暗暗点头。这丫头想得远，不愧是他王西川的闺女。
回到林场的时候，天已经黑透了。黄丽霞挺着大肚子站在门口张望，远远地看见他们的身影，脸上的紧张才放松下来。
“可算回来了。”黄丽霞迎上去，“担心死我了。”
王西川把怀里的参包递给她看：“丽霞，你看，挖着了。”
黄丽霞小心翼翼地打开树皮和苔藓，看见那株参，倒吸了一口凉气：“这么大？这得长多少年？”
“一百五十年往上。”韩把头在旁边说，“我师父那辈就发现了，留到现在。”
黄丽霞的手都在抖，赶紧把参重新包好，锁进柜子里。
王家兴在炕上哇哇地哭，黄丽霞把他抱起来，小家伙看见王西川，伸出小手要抱抱。王西川接过儿子，亲了一口，胡子茬扎得小家伙直躲。
女儿们围过来，叽叽喳喳地说着进山的事。王如意把一路上的见闻添油加醋地说了一遍，说得神乎其神，好像她们爬的不是十几丈的崖壁，而是万丈悬崖。王昭阳和王望舒听得一愣一愣的，王静姝从复习资料里抬起头，羡慕得不行。
“爹，下次我也要去。”王静姝说。
“等你考完试，爹专门带你去。”王西川说。
接下来的几天，王西川在琢磨一件事——怎么把这株参卖出好价钱。
他跟韩把头商量了好几次。韩把头说，这种百年老参，不能随便卖，得找识货的主。卖给不识货的，糟蹋了好东西。卖给识货但心黑的，被坑了也不知道。
王西川想到了省城的刘掌柜。
刘掌柜大名刘德茂，在省城开了个药材行，专门收购名贵中药材。王西川在靠山屯的时候，挖到的参都卖给他，一来二去就熟了。刘掌柜这个人实在，从不压价，有时候行情不好，他还自己贴钱给王西川凑个整数。
“去找刘掌柜吧。”韩把头说，“他识货，也给得起价。”
王西川决定亲自去一趟省城。
去省城之前，他先去了趟场部，跟孙场长请了三天假。孙场长问他要干啥去，他没瞒着，说挖了一株参，去省城卖。
孙场长眼睛一亮：“多大的参？”
王西川比划了一下：“这么大，一百五十多年。”
孙场长倒吸了一口凉气：“我的天，这可是宝贝。你可别让人坑了。”
“不会。”王西川说，“我都想好了，找老买家。”
孙场长批了假，又叮嘱了几句注意安全之类的话。
王西川回到家，从柜子里拿出那包参，重新检查了一遍。苔藓还是湿的，树皮包得严严实实，参根完好无损。他把参包放进一个帆布包里，背在肩上，准备出发。
王如意抱住他的腿：“爹，我也要去省城！”
“去啥去，爹是去办正事，不是去玩。”王西川把她的手掰开，“在家好好听娘的话。”
王如意噘着嘴，不情不愿地松了手。
黄丽霞送他到门口，往他兜里塞了五十块钱：“当家的，路上买点吃的，别舍不得花钱。”
王西川把钱揣进兜里，又摸了摸黄丽霞的肚子：“好好在家，等我回来。”
黄丽霞“嗯”了一声，看着他背着帆布包走远了。
从林场到省城，要先坐两个小时的马车到县城，再从县城坐四个小时的火车。王西川天不亮就出发，到省城的时候已经是下午了。
省城比他想象的要大得多。高楼大厦，车水马龙，街上的人走路都急匆匆的，跟林场完全不一样。王西川站在火车站门口，四顾茫然，不知道该往哪儿走。
他在路边问了好几个人，才找到刘掌柜药材行的位置。
药材行在城南的一条老街上，两层的木楼，门口挂着一块黑漆招牌，写着“刘记药材行”四个金字。王西川推门进去，一股草药的气味扑面而来。
柜台后面站着一个五十来岁的中年人，穿着灰布中山装，戴着眼镜，正在打算盘。他抬起头，看见王西川，愣了一下，然后笑了起来。
“王西川？靠山屯的王西川？”
“刘掌柜，是我。”王西川走过去，握了握刘掌柜的手。
刘掌柜放下算盘，给他倒了杯茶：“好些日子没见你了。听说你搬到林场去了？”
“嗯，今年春天搬的。”王西川端起茶喝了一口，“在林场保卫部当科长。”
“好事儿啊。”刘掌柜笑着说，“你这次来省城，是专门来看我的？”
王西川放下茶杯，从帆布包里拿出那包参，放在柜台上，打开。
刘掌柜的目光落在参上，脸上的笑容一下子凝固了。他凑近了，眯着眼睛看了半天，又拿起放大镜仔细地看。他的手在微微发抖。
“王西川，你这参哪来的？”刘掌柜的声音都变了。
“山里挖的。”王西川说，“鹰嘴崖顶上，一百五十多年的老参。”
刘掌柜放下放大镜，抬起头看着王西川，眼睛里全是难以置信：“一百五十多年？你确定？”