秦怀玉缓缓缩回身子，从矮丘上滑下来，落回地面，拍了拍手上的泥土。
他压低声音对身后的骑兵什长说了一句：那片灌木丛里有伏兵。不用多，最多百来号人。不是主力，是哨兵。他们的任务应该是盯住这条官道，看见大唐的主力到了就放信号。
什长低声道：将军，咱们怎么办？
绕过去。从侧面的那道沟渠摸进去，把他们拔掉。不要出声，不要让他们放信号。
秦怀玉翻身上马，带着大约二百骑兵悄无声息地离开了官道，沿着一条干涸的沟渠朝那片灌木丛的侧面迂回过去。
沟渠底部积着厚厚的落叶和枯枝，马蹄踩在上面声音被吸掉了大半。二百骑兵在沟渠中弯着腰前进，像一条在暗影中潜行的蛇。
他们在距离灌木丛约莫五十步的位置停了下来。
秦怀玉拨开面前的枯草，望了一眼那片灌木丛。透过枝条的缝隙，他能看见几个穿着灰褐色衣服的人影，正趴在灌木丛深处的土坡上望着官道的方向。
他们的甲胄跟环境颜色相近，如果不仔细看，很容易忽略过去。
秦怀玉把目光收回来，朝身后的骑兵做了一个手势。
二百骑兵从沟渠中无声地翻身上来，贴着地面朝那片灌木丛摸去，动作轻而迅速，每个人都握着刀柄，刀刃被布条缠着，在日光下不反光。
他们摸到灌木丛边缘的时候，那些明军斥候还没有察觉。
秦怀玉第一个冲了出去。
他从灌木丛侧面的空隙中切进去，一刀劈在最近那个斥候的后颈上。那斥候连声音都没来得及发出就倒了下去，身体砸在枯叶上发出一声闷响。
其余骑兵紧跟着涌入灌木丛。
刀光在枝条的缝隙间闪了几下，随即就安静下来了。
不到一盏茶的功夫，灌木丛里的明军斥候被清理干净了。
秦怀玉蹲下来翻检了一下他们的身体，从其中一具尸体腰间摸出了一枚铜哨和一根用油布包着的火折子。
他把铜哨和火折子揣进自己怀里，然后站起身来，对身后的骑兵低声说了一句：继续往前走。前面可能还有。
他带着骑兵继续沿着官道向前探路，每隔几里就停下来查一次两侧的地形。
沿途又清理掉了两处明军的斥候点，一处藏在路边一座破败的土地庙后面，一处藏在官道旁边一片麦田里的稻草垛后面。
那三处斥候点被拔掉之后，秦怀玉确定前方数里范围内已经没有了明军的眼睛。
他派了一组骑兵回去向李靖报告，然后带着剩余的骑兵继续向前推进。
大约两个时辰之后，李靖的大军通过了那片收窄的地形。
李靖骑在马上，在经过那片已经被清理过的灌木丛时偏头看了一眼。那些明军斥候的尸体已经被拖到了灌木丛深处，用枯草盖住了。