t河底比宋涛想的要冷。
肺里烧起来了。他娘逼他学的从来不是四书五经。六岁开始，大院里摆一口水缸，头埋进去，一炷香。他哭，他娘就蹲在缸边说一句话：呛了水别喊，先摸方向。
原来练的是这个。
原来二十年前她就开始铺这一步。
宋涛贴着船底的黑影，摸向芦苇荡。两名番子的火把从头顶晃过去。他折了一根枯苇管，咬住，只留鼻孔在水下。呼吸一进一出，又细又长。
岸上的事，他就这么一样一样看下来。
替身男人被按倒了。按倒了突然暴起，不逃，反倒朝督主轿子的方向冲。弩箭钉进肩膀，他被拖跪在地，仰头笑：“皇后要验锁芯？可惜锁芯三年前就换过了！太庙那把火，烧的不是名册，是内造局的铸锁底样！你们要验的那一对，天下已经对不上了！”
轿帘没动。里头出来一声冷笑：“那就验活的。”
宋涛在水里，指甲掐进掌心。这个人拿命给他换出来的这几口气，一句都不能浪费。
然后他看见了灯笼人的刀。
刀刃是反的。锋口朝外，贴着顾清漪脖颈的，是刀背。
不是押人质。是护人。
督主那句话音落下，灯笼人反手一刀，削断身旁两个番子的手腕，拽着顾清漪滚进巷子。“督主要有意见——二十年前漕河沉船那一夜，怎么不提？”
宋涛泡在水里，心一点点往下落，落得踏实。
二十年的“缉捕”，是他娘买通的一场戏。
他扒开芦苇，就着火光又看那把长命锁。内圈，娘的闺名，后头那个字。
献。
不是名。是身份。
他娘不是民妇。是被赐姓埋名那一代的宗室女，是“献进去的人”。他爹坐废除籍，她以罪籍之身入宫做人证，见过玉牒底档全本。
所谓只铸一对的另一把锁，不在世上。在他娘的记忆里刻着。
宋涛在水里笑了一下，笑出几个泡。
好。娘。你下棋，儿子陪你下。
番子下水了。钩镰枪一排排往芦苇荡里捅。一钩扫过后背，皮开了一道，他咬着苇管不动。钩尖掠过胸口，离长命锁一寸。
上游漂来一具浮尸。穿着他的外衣。
番子捞起来，欢呼着报功。
宋涛在水底，忽然懂了那一推。替身推他下水之前，塞给他的不只是帕子。还有一件换下来的外袍。
连他“死”的证据，都替他备好了。
岸上，督主的轿帘掀开。下来的不是太监，是个穿蟒服的女人。皇后的掌事女官。她只用一根银簪挑开死人的衣领，看了锁骨。
“假的。真继承人锁骨下没有刀疤，有胎记。”她抬眼，看向芦苇荡，“查。活要见人。”
宋涛贴着河泥，往下游挪。
——
废弃的漕运闸房里，他摊开湿透的底档。
虫蛀掉的那个名字。他娘教过拓片法，河泥填进蛀洞，压平，衣角蘸炭灰，拓。
半个字浮出来。
潞。
潞王一脉。他爹不是普通坐废皇子。潞王一脉当年的罪名：私铸信物，图谋册立。
那把朝廷追缴了二十年没找到的“另一把锁”，是伪证，也是活证。
门外传来极轻的三下叩击。他幼时和“爹”玩过的暗号。
开门。替身男人满身是血倒在门口，弩箭还钉在肩上，手里攥着半张纸。皇后给东厂的密令残页，八个字。
锁验真后，母子同赐。