青竹重重地拍了拍他的肩膀：老许，这说的什么话。也没让你离开，只是不参与作战，你还想躲懒，你家不就在军营边上，闲着没事你得天天过来给我们操练新兵蛋子。
众将也纷纷上前，与许仲道贺，不用打仗还有这么多退休金，大家羡慕啊。
老许被这番话弄得哭笑不得，也便冲淡了退役的离愁别绪。
会议结束后，青竹又与参谋部商议了风字营的整饬方案。
轻骑兵的战术，要重新制定。青竹指着沙盘道，今后风字营要以袭扰、侦查、追击为主，避免与敌军重骑兵正面交锋。每人配备三副手弩，射程一百步，其实五十步也够，关键是要做的小巧。
王重源点头道：大帅所言极是。山字营作为具装骑兵，负责正面冲锋。风字营作为轻骑兵，负责侧翼包抄和追击。两相配合，方能发挥最大战力。
正是此意。青竹道，另外，风字营的甲胄也要改良。虽不能着重甲，但胸甲和头盔必须配备更轻质的钢板，减少伤亡。
吉燎在一旁记录：大帅，军械坊正在研发一种轻便的皮甲，那就把胸口换成铁片，既轻便又防护，适合轻骑兵使用。
好，尽快量产，优先装备风字营。
正商议间，一名传令兵匆匆进来：报！大帅，契丹特使萧苛从古北口入境，已到幽州城外！
青竹眉头一挑：来得倒快。传令，开中门迎接，本帅亲自出城相迎。
青竹整理衣冠，带着德鸣、赵匡胤等人，出城迎接萧苛。
萧苛依旧是那副清癯干练的模样，身后跟着一队契丹护卫，还有几辆装满礼物的马车。
青竹大帅，别来无恙。萧苛拱手笑道。
青竹回礼：萧大人远道而来，有失远迎，还请恕罪。
哪里哪里，青竹大帅客气了。萧苛道，此番前来，是奉契丹大皇帝之命，与北七州正式签署《契幽互不侵犯条约》。
青竹点点头：冯相爷已在城中等候，萧大人请。
一行人进入幽州城，来到冯道的私邸。
冯道早已在厅中端坐，刘若拙、浮光等人也在座。
萧苛上前行礼：萧苛见过冯相爷，见过刘真人。
冯道笑眯眯地摆手：萧大人不必多礼，请坐。
众人分宾主落座，仆役奉上茶水。
萧苛从怀中取出一份文书，双手呈上：冯相爷，这是《契幽互不侵犯条约》的正式文本，我家陛下已加盖印玺，请冯相爷过目。
冯道接过文书，仔细审阅。
只见文书上契丹文和汉文并列，条款与之前商议的一般无二，末尾盖着契丹天子之宝。
冯道点点头，从案上出自己的印鉴，在文书上盖下，从今日起，北七州与契丹正式缔结和约，十年之内，互不侵犯。
萧苛松了口气，笑道：冯相爷爽快。耶律德光陛下完全照准了这份条约，希望双方遵守承诺，永结同好。
冯道微微一笑：只要契丹不犯我北七州，我们自然信守承诺。
他转头对青竹道：青竹，去库房取一车瓷器来，作为回礼，让萧大人带回去。
青竹一愣，低声说道：相爷，那一车瓷器可是……不便宜啊。
冯道摆摆手，亦是低声说道：就是泥巴烧的，不值什么银钱，做个伴手礼正好。
青竹会意，吩咐下去。
不多时，一辆装满瓷器的马车便备好了。
萧苛看着那精美的瓷器，眼中闪过一丝喜色。
这些瓷器在草原上可是抢手货，价值不菲。
冯道出手阔绰，显然是对这次会盟的重视。
多谢冯相爷厚礼，萧苛定当转达我大契丹皇帝陛下。萧苛拱手道。
冯道笑道：萧大人一路辛苦，且在幽州歇息几日，本相略备薄酒，为大人接风洗尘。
那就叨扰了。
萧苛在幽州住了三日，冯道每日设宴款待，青竹也陪同在侧。
双方表面上谈笑风生，暗地里却都在试探彼此的诚意。
第三日，萧苛告辞离去，带着那车瓷器和签署的条约，从古北口返回契丹。
送走萧苛，青竹刚想松口气，好好歇上两天，却不料又有紧急军情传来。
报！大帅，远洋舰队急报！
青竹心中一凛：
传令兵脸色苍白，声音颤抖：禀大帅，去年年底，一艘从东瀛返航的货船在海上遭遇风暴，偏离航线，至今……至今下落不明！
青竹瞳孔一缩：什么？！
货船上……还载着两万两白银，是去年年底两月东瀛生野银山的产量……
帐中一片死寂。
两万两白银，对于财大气粗的北七州来说，也绝非小数目。
更重要的是，那艘货船上还有数十名船员，都是舰队培养出来的熟练水手，还有陆战队的强手。
青竹深吸一口气，强压下心中的焦虑：传令，立即组织搜救！调集所有可用的船只，沿着货船最后出现的海域搜索，活要见人，死要见尸！
另外，通知阮雄，让他亲自带队出海，务必找到那艘货船！
传令兵匆匆离去，青竹站在厅中，眉头紧锁。
海运凶险，他早有心理准备。
但真当噩耗传来，他还是感到一阵揪心。
那些船员，都是跟随他多年出生入死的老部下。
他们冒着风浪，远渡重洋，为北七州运来宝贵的白银，却可能永远葬身海底。
大帅……德鸣轻声唤道。
青竹摆摆手：我没事。德鸣，你去准备一下，我要去码头看看。
幽州到相津港二百四十里地。
青竹快马加鞭，一天时间，来到相津港，阮雄已经带着搜救船队准备出发。
大帅！阮雄上前行礼，脸色凝重。
青竹点点头：阮雄，此行凶险，你要小心。
末将明白。阮雄道，那艘货船最后出现在渤海湾以东三百里的海域，末将已经画出了搜索范围，分三路进行搜救。
青竹拍了拍他的肩膀，无论如何，要找到他们。
末将定不辱使命！
阮雄转身登船，搜救船队扬帆起航，消失在茫茫大海之中。
青竹站在码头上，望着远去的船队，久久不语。
海风呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响。
海运，是北七州的生命线。东瀛的白银、南洋的香料、西洋的珍宝，都要通过海运运回中原。但大海无情，风浪莫测，每一次出海，都是一场生死赌博。
大帅，海风大，回城吧。赵匡胤在一旁劝道。
青竹摇摇头：再等等。
他望着无边无际的大海，心中默默祈祷。
愿那些船员平安归来。
愿那两万两白银能够找回。
愿北七州的海运之路，能够平安顺畅。