只是，那些到了礼亲王府门前的车马，未必都从正门进去。
若在这个时候，亲王、郡王的车驾当真一乘接一乘停在礼亲王府正门外，那便不是宗室私议，而是把“串联结党”四个字明明白白写到了门匾底下。
永恩纵然心中再如何不平，也还不至于老辣尽失，做出这等亲手给御前递刀柄的蠢事。
故而正门前那些先后而至的车马，多半只是幌子。
有的是府中长随出迎，有的是外头先递帖子问讯，有的是哪家先遣来的管事、清客、长史，在门前暂作停留，好叫人知道今夜礼亲王府并非风平浪静，却又不至于真把来人身份都摊到台面上。
马灯一晃，轿帘一垂，旁人远远看着，只知今夜礼亲王府不清净，却未必能一眼认出究竟是哪几府、哪几支宗亲的人到了。
真正要进府里说话的人，走的却是后头。
礼亲王府后巷那道平日少开的角门，今夜已悄悄开了数回。守门的婆子和小厮，都换成了最嘴严的老人，见了人只低头，不多问，也不敢多看。
先是豫亲王府那边遣了心腹长随，从后巷里一顶素青小轿下来，连灯笼都不打王府记号，进门时只递了名帖与印信。
后头顺承郡王府和克勤郡王府那边，也都各有贴身得用的人绕夹道而来。再往后，连礼亲王一系声气相通的几支旁脉，也都有人借着夜色，从角门、后门陆续入府。
这些人来时，并不大张旗鼓。
可也没有真想把痕迹抹得干干净净。
正门留影，是给人看的。
后门进人，是给自己留路的。
这既是遮掩。
也是故意。
遮掩的是“明着结党”的罪名。
故意留下的，却是“宗室不服”的姿态。
因为今夜若真个各回各府、闭门装哑，那福康安借着皇上的手压下来的，便不止是伦柱与觉罗府这一桩丑事，还有整片宗室脸面。
礼亲王府今夜把灯点得这样亮，把正门前车马留得这样显眼，把后门又开得这样勤，便是要叫那些最会闻风听影的人都看明白——
今夜养心殿里的那口气，宗室没咽下去。
而礼亲王府，也不打算叫它无声无息地咽下去。
礼亲王府一系，本就不是空架子。
宗室之中，礼王一脉几代经营，旧支旁脉、姻亲宗联，早已不是一句“王府体面”就能说尽的。
真论起来，与礼亲王府气息相通、平日里暗自借力的铁帽子王，本就不止一支。
旁的时候，这些人未必肯拧成一股；可一旦事涉“宗室体面”“外臣压宗室”“皇上偏护富察家”这一层，许多原本分开的心思，便会不由自主往礼亲王府这里靠。
更何况，今夜豫亲王府也在养心殿里吃了亏。
裕丰或许最爱惜羽毛，也最会给自己留后路。可正因为他会算，所以才更清楚，单凭豫亲王府自己，是吞不下这口气、也担不住这场丢脸的。
顺承郡王府已经折了，克勤郡王府那头还惦记着黑塔与恒谨这条线，觉罗府更是彻底废了。眼下还能把宗室里这一股不平之气稍稍收拢起来、压住不散的，便只剩礼亲王府。
说到底，这已不是一府一支的喜怒。
而是宗室里一股积压许久的旧火，在今夜被乾隆那一句“小孙儿”、一句“大将军”，又给添了一把柴。
今夜养心殿里，乾隆已经亲自裁断。
案子明面上已定。
伦柱禁足，顺承郡王府罚俸三年；豫亲王府罚俸两年，裕兴伤好之后禁足；克勤郡王府的黑塔之事，宗人府还要继续追查；觉罗府不得再以夫家族权管束苏雅；福康安罚俸一年；富察景铄抄《圣训》十遍。
这一轻一重，谁都看得明白。
可看得明白，不等于咽得下。
更要命的是，若明日京城风声传开，世人只会说宗室子弟下药逼寡妇改嫁，围殴忠臣之后，又以冷箭射杀皇上看重的少年。
这脸，丢的不是一家一府。
是整个宗室。