乾隆说着，眼神一点点沉了下来：
“朕不是只在替富察家谋。朕是在替自己留一口气。”
“留一口——即便他日朕闭了眼，也知道朕护着的这一脉，不至于叫人一锅烩了的气。”
“景铄啊！朕恨不得留在身边，时时的看着，宠着！”
绵恩听到这里，心头猛地一酸。
因为这句话，说到底，仍旧还是那个老人。
前头铺得再大，讲得再清，归根结底，也不过是一个做父亲的、做祖父的，舍不得自己最看重的那点人，那点旧影，那点命数。
沉默良久，终究还是忍不住低声道：
“皇爷爷既这样牵挂景铄，为何不索性将景铄一直拘在身边？若留在宫里、留在眼皮底下，总归比放出去更稳妥些。”
乾隆闻言，却缓缓摇了摇头。
“宫里从来不是最稳妥的地方。尤其对景铄这样的人来说，更不是。”
他目光微沉，缓缓道：
“他若真只是个讨人喜欢的小孩子，留在朕跟前，养一辈子闲名，未尝不可。可他不是。”
“他有脑子，有骨头，有远志，有那股子见不得江山缩手、见不得日子苟且的心气。”
“这样的人，拘在宫里，只会养废。”
“更何况，朕若把他真拘在眼皮底下，旁人便更要盯死了他。到那时，不只是宗室盯，连宫里头、皇子们、宫闱那些七弯八拐的心思，也都得往他身上落。”
乾隆说到这里，神色愈发冷静：
“朕能护住他不叫人一时伤着，却护不住他一辈子不被人算计。”
“与其养在朕身边，养成旁人眼里的祸根，不如趁他还小，让他一步步长到外头去。先沾实务，再沾军政，再借富察家的根脚往南边、往海上扎。等将来真有风浪来了，他不是无枝可依、无地可退、无兵可借、无财可用。他在这个位份上，该经历这些。”
言至此处，老皇帝声音愈发的冷酷接着道：
“他这把刀，就从现在开始磨起来吧！”
绵恩听得心口发沉，良久，才低低道：
“原来如此，皇爷爷看得这样远，孙儿心里却只觉得……”
言至此处，却忽然顿住了。
乾隆看他一眼：
“觉得什么？”
绵恩抿了抿唇，终究还是说了实话：
“只觉得心里发凉。”
“像是……像是皇爷爷已经把几十年后的事，都替他们谋算到了。”
乾隆听了，竟淡淡一笑。笑容中满是看尽世事后的苍老与冷寂。
“做皇帝的人，不就该算这些么？江山，算的是几十年；人，算的也是几十年。”
“只是从前朕多半算的是天下、人心，如今到了这年纪，也免不了多替自己在意的几个孩子，算一算活路。”
他说到这里，忽而抬眸，直直看着绵恩，声音也随之更沉了几分：
“所以，你给朕记住。朕活着时，谁敢明着碰景铄，朕便剁谁的手。”
“朕不在之后，你若还记得今日这番话，便替朕多看顾着他些。别叫他殁在那些人的算计里。”