赫胥黎听得眼中亮光更盛，当即笑道：
“原来刘先生是景铄先生倚重的腹心之人，那便再好不过。既是如此，往后诸事我便径直寻刘先生接洽，也省得千里往返，多有叨扰。”
几人又对交接等琐事进行了一番交流后，议事厅里，各处声音又重新交织起来。
王拓仍在与工匠核对骡机图上的尺寸；斯托克顿不时俯身询问，沙勿略在旁将机器名词逐一译清。
刘林昭则与赫胥黎谈船期、人选和日后交接，偶尔低头在纸上记下一笔。
图伦和鄂齐尔穿行于厅内外，一面安排纸墨、木料和备用零件，一面将已经谈定的事项分别归档。
不知过去了多久，门外日光从正中缓缓偏向一侧。
图伦掀帘入内，先向王拓行礼，才低声道：
“主子，已经到用餐时辰了。膳食都已安排妥当，是否请诸位移步？”
王拓这才停下手里的笔。
他从袖中取出怀表，打开一看，表针果然已经越过午时。
案上的图纸还摊着，纱锭、滑车和往复车架的线条交叠在一处；厅外的日头，已在水泥路面上铺开一层明亮的白光。
王拓将怀表收回袖中，抬头道：
“先用饭。今日就在遗孤营里，不必另行张罗。鄂齐尔也带着匠人们回去用餐，不急在一时。”
说罢，又看向赫胥黎一行。
“侯爵也不必客气。诸位远道而来，便当在这里吃一顿便是。”
赫胥黎笑着起身。
“既然先生如此说，我们便叨扰了。”
议事厅内，众人这才陆续收起纸笔。
遗孤营的午膳，设在议事厅后的一处偏厅。
地方不算宽敞，收拾得却极干净。
靠墙一侧摆着两张长案，案上铺着素色桌布，中央是几道热菜，旁边另有炖汤、蒸鱼和几样时令蔬菜。
工匠们另设一席，侍卫与随行人员也各有位置，并不因今日来了外洋贵客，便将寻常人的饭食全都挪开。
王拓入席之后，先让图伦传话下去。
“今日诸位都在工坊里忙了半日，饭菜管够。工匠们先吃，不必等我们。”
图伦应声去了。