“这第三层，便是东印度公司退役的军用护卫舰。它们或许跟不上英吉利海军的主力编队，可放到南洋海面，无论是练水兵、练炮术，还是撑水师的门面，都绰绰有余。龙骨稳、炮位全，稍加修整便能当训练舰与主力护航舰用。”
刘林昭在一旁听得凝神，方才听闻战舰时的喜色早已敛去，取而代之的是满眼郑重。
他此刻算明白，自家二爷这是直接给新建的福建水师谈出了一个强力的开局。
念及此处，对赫胥黎轻声问道：
“这些船，性能都不及侯爵送给福建的那一艘？”
“自然不及。”赫胥黎道，
“那一艘是去年下水的军用战舰，又经罗素家族提前运作，才得以退出正式序列。后面能谈到的，多半是商船、护航船或已经不在主力序列中的旧军船。”
把笔放下后，拿出手帕擦了擦手上并不存在的污渍后，接着说道：
“但不如那一艘，不等于不如大清如今许多船。船体、帆具、缆绳、桅杆和舵系若是规整，船员接受过训练后，便能比现有的船只走得更远，也能更快的在南洋形成战力。”
王拓接道：“真正要紧的，不是拿几艘洋船摆在港口给人看，而是把不同的船放到不同的位置。”
刘林昭忙取过纸笔。
王拓略作沉吟后，朗声道：
“战舰负责威慑和决战，护航船负责商路和巡查，商船负责运粮、运料和运送士卒、人员。再留出几艘船作训练和测量之用，叫新水师的人有船可学、有训练之所如此才能发现错误。”
“测量？”刘林昭问。
“海岸、港汊、浅滩、暗礁和航道，都要有人去看。”王拓道，
“不把水道记清，船炮再多，也可能在自家海面上搁浅。以后福建、浙江、台湾之间的航路，不能只靠老船户口耳相传，得慢慢绘制成图，记入海图册内。”
赫胥黎听罢，眼中赞许之色更浓，颔首道：
“景铄你这是要战船、护航舰、运输船、训练舰各司其职，给福建水师搭一套完整的海军架子。”
“正是。”王拓点头，语气笃定的道，
“一支水师若只靠几艘大战舰撑门面，平日空耗粮饷不说，真遇上事也未必调度得开；若全是小船，又护不住远洋商路，撑不起海疆格局。各船有各船的用场，分工明确，才是长久运转的道理。”