“而咱们眼下最大的机缘，在这里——兰芳共和国。”
刘林昭精神一振。他早年也听海商提过，婆罗洲有华人自立的国号，却只当是化外之民的草莽势力，没料到二公子会如此看重。
“这兰芳共和国，是广东嘉应州的罗芳伯，领着淘金的客家同乡一步步建起来的，至今已有十余年。”
王拓指尖沿着坤甸、三发一线划过，
“他们拥众数万，有自己的武装、税赋与法度，设总制、副总制，各州厅县都有管事，俨然一方汉人政权。境内金矿最是丰饶，遍地皆是金沙，此外还有铜、锡、铅诸般矿藏，都是铸钱、造器、修造火炮战船急需的物资。再者，此地地处热带，雨水充沛，水稻一年三熟，还有薯类、杂粮，产量是内地的数倍，粮食足可自给，甚至能大量外销。”
抬眼看向刘林昭，接着说道：
“早年罗芳伯就曾派人回朝求内附，想做大清的藩属，借天威镇住荷兰人。可惜朝中诸公视南洋华人为天朝弃民，嫌远嫌麻烦，硬生生驳了回去。如今不一样了——圣上已经准了兰芳内附之事，全权交予阿玛办理，福建水师相机策应。”
王拓顿了顿，接着补充道，
“今年入春以来，河南、山东、直隶、陕西数省雨水稀少，旱情一日重过一日，两淮、山东的粮价已经涨了三成。再这么旱下去，夏秋粮必然歉收，到时候饥民遍地，便是动摇国本的大事。圣上有意让阿玛从南洋采办洋米、薯粮，由海路运抵江浙、直隶，平抑粮价，赈济灾民。以往如果想要买洋米，都要经荷兰人、暹罗商人转手，层层加价，还常常被卡了船期。若是咱们自己在兰芳站稳了脚跟，粮源、矿源都握在自己手里，何须再看夷人的脸色？”
“而且咱们要的，从来不是多一个称臣纳贡的藩属。”
王拓的声音不高，却字字千钧的道，
“天与不取，反受其咎。这么好的一块根基，有粮有矿，又有十几万心向天朝的华人，若是只当个藩属国养着，便是暴殄天物。待正式的册封文书到了，你便配合水师，直接登岸建兵营、设都府，选干练的官吏、懂农事矿务的能手过去，一步步清丈土地、梳理户籍、整训乡勇。”
“周边的土着苏丹王国，素来被荷兰人挑唆，瞧着咱们汉人立国不顺眼，迟早要生事。你要提前防备，一边恩威并施安抚土着，一边借着洋教习练出一支能打的陆上营伍，先把西婆罗洲的地盘彻底站稳、消化干净，再慢慢往东南拓。”
他指尖移向马六甲海峡东端，点在那处名为新加坡的小岛之上：
“还有这里。如今马六甲城在荷兰人手里，是整条南洋航路的咽喉，咱们暂时动不了。可这淡马锡岛，港阔水深，背山面海，是天造地设的良港，如今还在柔佛苏丹手里，没被洋人占了。将来咱们水师强了，要么和柔佛苏丹订约建商站、修补给点，要么索性拿下来，便能死死掐住马六甲海峡的东端。到时候东西方的商船要过海峡，都得看咱们的脸色，南洋的贸易之利，便轮不到洋夷一家独吞了。”