可今日这一趟遗孤营走下来，刘林昭才惊觉，那些曾经只停留在口头上的谋划，早已在自家二爷不动声色的布局里，一步步化作了实物。
从结交英吉利赫胥黎侯爵，以格物之学、新式器具为筹码，定下通商与技术盟约，悄无声息便笼络了海外强援；到圣上亲赐的这一营人马，被他悄悄改了建制，水泥、轧棉机、薄铁板、从颗粒火药到青铜野战炮，从纺纱机具到三酸两碱，桩桩件件都是闻所未闻的新事物，却又样样都能落到实处，看得见成效。
更不必说自家爵爷不日督师闽浙，筹建福建水师、经营南洋兰芳的布局，早已在这山谷工坊里埋下了伏笔。
军械、匠作、矿脉、航路，一环扣着一环，章法分明，步步为营，哪里像是一个八岁孩童的谋划？
从前总听小主子说“只有我能救华夏”，只当是少年人胸怀大志的豪言；今日再想，那些惊世骇俗的格物之理，那些条理清晰的施政方略，那些远涉重洋的布局，样样都是在为这句话铺路！这些东西连在一起，恰恰是潜移默化，润物无声的布局。
刘林昭望着王拓稚嫩却沉静的眉眼，心口一点点热了起来。
福康安父子二人，对他如此的礼遇，推心置腹，言听计从，从未因他是汉人、是落魄谋士而有半分轻慢。
士为知己者死，古来皆然。
他读了半辈子圣贤书，也曾想过金榜题名、登阁拜相，可蹉跎半生，才明白太平年月里，熬资历、混官场，终究难成大事。
如今天降奇人，这位小主子胸有丘壑，眼观四海，走的是一条前人从未走过的路。若真能辅佐他成就一番事业，挽华夏倾颓之前，那便是不世之功，远胜熬白了头混个三品闲职。
纵是风险难测，可博一个从龙之功、名垂青史的前程，总好过庸庸碌碌老死案牍之间。
刘林昭深吸一口气，眼底的犹豫尽数褪去，只余热切、坚定。
他轻轻理了理袍角，端坐如初，只静静守着小憩的少年，如守着胸中那团刚刚燃起的烈火。
也不知行了多久，车马猛地顿了一下，随即停住。
前方传来乌什哈达粗粝威严的喝声，隔着车帘传进来：
“前方何人？竟敢拦阻富察家车驾！”
车厢里的王拓睫毛一颤，缓缓睁开了眼，眼底还带着恍惚的惺忪，旋即便清明过来。抬手撩开半幅车帘，眉峰微蹙低声问道：
“怎么回事？”
旁边端坐于马上的亲卫连忙躬身回禀：
“回二爷，前面堵了一群文人打扮的人，瞧着像是国子监的监生，领头的是个官儿，堵在官道正中，说要求见公子。”
王拓闻言，嘴角勾起一抹冷峭的笑，指尖在窗沿上轻轻一点低声对刘林昭说道：
“想必是前日致美斋文会的余波，有人觉得受了委屈，找上门来替邹炳泰打抱不平了。”
刘林昭脸色微微一沉，神情郑重，低声道：