赵天接过报告放在石桌上，说今天元宵不谈公事。柳白愣了一下，然后将报告翻到背面，在空白处开始画院子里挂满灯笼的样子。
他的画工比去年进步了些——灯笼的轮廓不再画得像土豆，兔子灯的耳朵比例也对了。小远趴在他旁边看，说柳白哥哥你画的兔子灯比去年像多了。柳白说我去年画得太差，所以今年练了一整年。
姜太白是最后一个到的。他穿着一身洗得发白的灰布袍，头发用木簪随意绾着，看起来仍像那个在自家院子里乘凉的普通老人。
他手里拎着一坛槐花酿——那是今年新酿的，槐花是神宫老槐树上摘的，酿了大半年，酒色清亮如琥珀。
他进了院子先走到海棠树下，仰头看了看光秃秃的枝丫，说这树比神宫那棵老槐树年轻多了。
赵天说年轻是年轻，但每年都准时开花。
姜太白说准时就好，准时最难得。他在石桌前坐下，冰魄霜将粗陶茶杯推到他面前，他端起来喝了一口，说二娘的茶比去年多了几分甘。
冰魄霜说今年焙茶用的是后山白皮松的枯枝，松脂低，焙火味淡，茶香更纯。姜太白点点头，说好炭出好茶。
他从袖子里摸出一个极小的木盒放在石桌上，盒里是一枚极薄的青金法则晶核，晶核内部封存着神都法则天穹核心阵眼对封印核心元宵共振的完整监测数据。
他将晶核推给归墟，说这是给你们归档用的——封印核心的良性共振与墟的原始封印法则完全一致，共振幅度极小，持续时间极短，在安全阈值之内。归墟双手接过晶核，和七枚日常监测晶核放在一起。
小远从姜太白进院门起就一直盯着他看。他端着自己的小茶杯走到姜太白面前，说姜爷爷你上次答应教我下棋，我等了大半年了。
姜太白低头看着小远，说你还记得。
小远说当然记得，我把棋盘都备好了。他从屋里抱出姜太白送的棋盘放在石桌上，棋盘是老槐木的，边角被磨得油光水滑，棋格线被手指摩挲了不知多少年。
姜太白看着那个棋盘沉默了一会儿，然后从袖子里摸出两罐棋子——黑子是墨玉，白子是白玉，每一枚棋子都被养得温润如玉，在晨光中泛着极淡的光泽。
他说这盒棋子跟了他大半辈子，从太初时代到现在，和太虚下过，和苍玄下过，和墟下过。
小远接过棋子时极郑重，说我会好好下棋，不让白子输得太惨。姜太白说你先下好黑子，黑子后手，比白子难。
暮色四合，廊下的红灯笼一盏接一盏亮了起来。灯笼棚里的走马灯还在缓缓转着，灯面上骑马的小人在光影中一圈一圈地跑。
兔子灯的耳朵被夜风吹得微微颤动，战堡食堂大师傅的莲花灯每一片花瓣都在烛光中透着淡粉，鲤鱼灯的鳞片在光影中一闪一闪。
耿月将煮好的汤圆端上石桌，一人一碗，碗是粗陶碗，汤圆白白胖胖，在清汤中轻轻晃动，汤面上飘着几粒枸杞和几片桂花。
小远端起碗就吃，被烫得直哈气。冰魄霜将自己碗里的汤圆分了一个给耿月，耿月又分了一个给归墟，归墟将自己碗里最小的那个夹给了小远。
秦破阵吃了一口，说这是黑芝麻馅的。耿月说是去年秋天向阳坡上收的芝麻，挂在房梁上晾了一个秋冬，今天早上才捣碎拌馅。秦破阵又吃了一口，说比他记忆里任何一种芝麻馅都香。
冰魄霜将紫砂壶里最后一泡茶汤倒在海棠树根下，重新注入灵泉水煮新茶。
姜太白端起新斟的茶喝了一口，忽然说太虚，朕记得当年在神魔战场北境战区，你一个人扛着归墟矛正面硬撼两头巨型变异寄生体，秦破阵当时在战报里写——赵天此人，战必争先，退必在后。
赵天靠在竹榻上，说那是很久以前的事了。姜太白说久是久了，但朕还记得。
秦破阵在旁边补充，说战报上还有一句——此人若在，防线不破。赵天端起茶杯，没有说话。
饭后小远缠着姜太白下棋。两人在石桌前对坐，小远执黑，姜太白执白。
小远的棋风比以前更稳了，黑子在棋盘上铺得很开，不再像以前那样急着围杀白子。
姜太白落下第一枚白子时说，你的棋风和他父亲越来越像——都是打底的功夫，不争一城一池，只争整盘棋的厚薄。
小远说阿姐说下棋和练矛一样，根扎得深，梢才稳。姜太白点了点头，没有再说话，只是落子的速度比平时更慢了。这盘棋一直下到深夜，小远最后输了，但只输了寥寥数子。姜太白将白子收回棋罐时说，明年元宵再下一盘。小远说好。
夜深了，满院的灯笼将青石板照得亮如白昼，所有人的脸上都镀着一层极淡极暖的金红色光泽。
归墟将今天的事逐件记在识海深处——父亲说准时最好，准时最难得。
姜太白说他记得那行战报，秦破阵在旁边补上后半句。
小远和姜太白的棋下了很久，输了不多几子，姜太白说他的棋风越来越像父亲。所有细节，全数收纳。
客人们陆续告辞。秦破阵走之前将老登记官的信交给归墟——信只有三行，今年冬天的清心草酒已泡好，老寒腿没犯，丝瓜明年多种两架。
秦若溪和秦若渊并肩走出院门，秦澜和柳白跟在后面。
姜太白是最后一个走的，他走出几步又回头看了一眼院子里的灯笼棚和棚下那盘还没收的棋。
归墟站在院门口目送他的背影消失在巷口，然后转身慢慢走回院里。
小远在屋里翻了个身，嘴里含糊地嘟囔着明天下棋一定赢。
金翅在红灯笼的茶，碗底的冰裂纹在月光下如雨丝般细密延展。
元宵一过，年就算过完了。春天很快就要来了。
“第1683章·完·待续”