“大人，那这事……算是彻底过去了？”
“过去了？”
高自在收敛了笑容，眼神里闪过一丝冷冽。
“表面上，确实过去了。”
他把剩下的酥饼塞进嘴里，含糊不清地吩咐道：
“去，把梦雪叫来。真正的硬仗，才刚刚开始。”
……
片刻后，梦雪推门进来。
此时的高自在，已经换了一副极其严肃的表情。
“说正事。”
梦雪也不客气，拉了把椅子直接坐下。
“嗯。”
高自在靠在椅背上，十指交叉。
“长孙顺德虽然死了，但他留下的那封信，里面的内容还活着。”
梦雪神色凝重地指了指桌子：
“他死前说过，三天内要是没有收到他的平安信，关于平阳公主孩子的信息，就会被彻底泄露出去。”
“信鸽我们断了，传信的人抓了，出城的几条官道也封了。”
高自在皱眉，“按理说，应该截住了。”
“你也说了，那是‘按理说’。”
梦雪冷笑了一声。
“长孙顺德是什么人？那可是当年玄武门之变的功臣，老谋深算。”
“他布下的后手，会只有这么简单的一层？”
高自在沉默了。
他端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯凉茶，一口闷了下去。
清凉的茶水顺着喉咙下去，让他狂躁的心思冷静了不少。
“你想说什么？”
“关于平阳公主孩子这件事，”梦雪压低声音，身体前倾。
“长孙顺德知道，那长孙族里，还有没有人知道？”
“他那些遣散的旁支亲戚、老仆旧部，到底有多少人手里，还握着这个足以让大唐翻天的秘密？”
高自在的手指在桌面上，有节奏地敲击着。
“咚、咚、咚……”
“你的意思是，光杀长孙顺德一个，根本不够。”
“废话，斩草不除根，春风吹又生。”
梦雪眼中闪过一丝狠辣，“知道这件事的人，一个都不能留。”
“怎么查？长孙家开枝散叶这么多年，关系错综复杂。”
“分五条线去查。”
梦雪伸出五根葱白的手指，一根根掰着：
“第一，查长孙氏的旁支，尤其是这半年来跟长孙顺德走得近的。”
“第二，查他最近遣散的那些旧仆，去向如何，现在在干什么。”
“第三，查他的姻亲，最近有没有频繁的婚嫁往来或者异常的礼金流动。”
“第四，查他这半年的银钱账册，长孙顺德就算要留后手，也必须给银子，查查他的钱都去了哪。”
“第五……”
梦雪顿了顿，眼神有些深邃。
“第五是什么？”
“坟地。”
梦雪冷冷吐出两个字。
“他在长安有祖坟。查这半年的祭扫记录，谁去扫过墓，尤其是深夜或者清晨去的，就说明谁还跟长孙顺德有秘密联系。”
高自在猛地拍了一下桌子：
“好！就按你说的办！”
“五条线一起铺开，让李昭德亲自去盯着。”
“人手够吗？这可不是个小工程。”梦雪有些担心。
“不够也得够。从‘天上人间’那边调人，货郎、脚夫那套打探消息的班子别撤，继续用起来。”
梦雪站起身：“行，我这就去安排。”
“等等。”
高自在突然叫住了她。
“还有事？”
高自在看着她，脸色有些阴沉：
“你觉得……长孙顺德这老狗，会不会在死之前，就已经把消息传出去了？”
梦雪站在门口，背对着他。
她沉默了足足五秒钟，才缓缓吐出三个字：
“有可能。”
“操。”
高自在忍不住爆了句粗口。
“所以我才说，别得意太早，仵作验不出来只是第一步。”
门“吱呀”一声关上了，梦雪的身影消失在夜色中。
……
第八天。
书房内，烛光摇曳。
李昭德抱着一摞厚厚的纸张走了进来，脸色难看得像要滴出水来。
“查到了？”
高自在没有抬头，手里正拿着一份海图仔细研究。
“查到了……”
李昭德的声音有些发颤，他把那摞纸轻轻放在桌上。
“大人，情况……比咱们预想的要严重得多。”
高自在眉头一皱，放下手中的海图，顺手拿起了那摞资料。
第一页，赫然是一份名单。
长孙氏旁支，整整七户人家。
这七户人家，在资料上被红笔标注了一个共同点——
半年前开始，秘密变卖田产。
“七户？”
高自在的脸色沉了下来。
“对，田产、铺面、甚至连祖传的宅子，都在半年前开始陆续出手。”
李昭德咽了口唾沫，继续汇报：
“有的是卖给了外地来的神秘商人，有的是低价转给了同宗，有的干脆直接抛售，根本不在乎亏多少钱。”
“他们是同时动手的？”
“前后脚，差不了几天。最早的一户是在去年腊月，最晚的一户是今年三月。”
高自在把这份名单翻来覆去看了两遍，最后缓缓放回桌上。
“这说明什么？”
李昭德的声音压得极低，甚至带着一丝恐惧：
“说明长孙顺德根本不是一个人在谋划。”
“他布局的时候，至少拉了这七户族人一起。”
“这些人变卖家产，要么是在帮他筹集巨额资金，要么……就是做好了随时跑路的准备。”
“七户……”
高自在的脸色阴沉得可怕，他伸手将纸张往后翻去。
“这七户人家的底细，都查清楚了吗？”
“查清楚了。其中六户都是长孙氏的远支，平时老实本分，不怎么参与朝政。唯独最后一户……”
李昭德说到这里，突然闭了嘴，有些惊恐地看着高自在。
高自在直接翻到了最后一页。
白纸黑字，上面写着一个名字，字迹工整，却重如千钧。
高自在的手，在半空中僵住了。
“大人？”
李昭德小心翼翼地唤了一声。
高自在死死地盯着那个名字，眼睛里闪烁着明暗不定
但真正让高自在感到浑身冰凉的，是这户人家的姻亲关系。
顺着姻亲关系往上捋。
三代之内，他们跟大唐第一外戚——长孙无忌家，有通婚。
那可是李世民的嫡妻，大唐的国母。
“啪！”
高自在猛地将那页纸重重地拍在桌上，发出一声巨响。
“大人息怒！”
李昭德吓得直接跪倒在地。
书房里，顿时陷入了死一般的寂静。
只有窗外，偶尔传来一声声令人烦躁的蝉鸣。
高自在坐在那里，整个人仿佛化作了一尊石雕，半天没有挪动分毫。
过了许久。
他缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。
夜风吹进来，却吹不散他心中的烦躁。
他深吸了一口气，头也不回地冷冷说道：
“李昭德。”
“下官在。”
“这份东西，你看过了？”
李昭德浑身一颤，冷汗瞬间湿透了后背。
他是个聪明人，自然知道这其中的利害关系，连忙磕头道：
“下官……下官刚才什么都没看清！下官该死！”
“从现在开始，你没看过这份名单。”
高自在的声音没有任何感情起伏。
“是！下官明白！”
“出去吧，这件事情，本官会亲自处理。管好你的嘴，要是漏出去半个字……”
“下官明白！下官绝不敢多言！”
李昭德如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
出门的时候，他甚至不敢发出一点声音，极其小心地带上了房门。
书房里，只剩下高自在一个人。
月光透过窗户洒进来，将他的影子拉得极长，显得有些孤单，又有些狰狞。
他死死地攥着拳头，骨节捏得“啪啪”作响。
半晌，高自在才从牙缝里，硬生生地挤出了一句国骂：
“他妈的……”
“刚清了一条毒蛇，搞了半天，原来老子自己就在蛇窝里睡着呢！”