耶律阮在居庸关下碰了个头破血流之后，他望着那座被战火熏得焦黑的关门，终于明白强攻不是办法。
于是留下一万人马监视居庸关，自己率主力折向东北，朝虎北口方向而去。
但他仍不放心。居庸、虎北口两关是幽州北面的门户，晋军既然抢先占了，就绝不会轻易吐出来。
他需要一支足够机动的骑兵，绕过晋军在关隘的防线，从侧翼撕开一道口子。于是他在行军途中派出急使，北上征召奚王拽剌。
“告诉拽剌，朕命他尽起奚族诸部骑兵，星夜南下，从虎北口东侧绕入幽州，断晋军粮道。”
耶律阮对使节叮嘱道，“若成，朕与他分燕云之地。”
奚王拽剌是契丹诸部中奚族的首领，麾下奚骑以轻捷剽悍着称，驰骋草原如履平地。他接到诏令，当即召集奚族六部精骑万余人，卷起毡帐，向南疾驰。
奚人不走关隘，他们从虎北口东面的燕山支脉绕过，那里山谷交错，地势复杂，只有熟悉山道的猎人才能通行。
奚人世代放牧于此，对他们来说，这不过是一条放羊的路。
石漱钰很快收到了探报。她站在舆图前，指尖沿着燕山东麓缓缓划过，眉头微蹙：“奚王拽剌率奚骑万余，想绕过虎北口直插我军后方。他是要断我粮道。”
帐中诸将皆是一凛。粮道若断，二十万大军围城之势便告瓦解，反而要被契丹内外夹击。石漱钰的目光落在李彝殷身上，道：
“李彝殷，你率定难军本部前去拦截。奚骑虽悍，你党项健儿同样是马背上长大的，以骑对骑，朕不担心。”
李彝殷出列，抱拳道：“陛下放心，臣定不辱命。”
然而退出大帐之后，李彝殷脸上的恭敬之色便淡了几分。他回到自家营帐，命亲兵关紧帐门，这才慢条斯理地解下佩刀，搁在案上。
定难军节度副使李彝敏凑上来，低声道：“兄长，陛下这是要咱们去跟奚人拼命啊。”
李彝殷嗤笑一声：“拼命？本帅的兵，凭什么替她石家拼光？”
他摩挲着刀鞘，缓缓道，“奚王拽剌的骑军不是好惹的。咱们定难军拢共多少人马？死一个就少一个。若是把家底打光了，将来在这乱世里，谁还把咱们当回事？”
李彝敏皱眉：“可陛下那边怎么交代？”
“交代？”李彝殷道，“她远在幽州城下，还能亲眼看见咱们怎么打仗么？咱们缓缓地走，到了地方先扎营观望。
等奚骑跟晋军交手，看清楚了谁占上风，再动不迟。
若晋军胜了，咱们上去捡些功劳；若晋军败了，咱们便退走，保全实力。这天下，谁的拳头硬，谁才是爷。”
李彝敏恍然大悟，连连点头。
于是定难军在李彝殷的率领下，出营时声势浩大，走起来却磨磨蹭蹭。本应两日到达的路程，走了三日还不见踪影。
待到虎北口外围时，奚王拽剌的骑兵早已越过燕山支脉，直扑晋军粮道。
而此时虎北口关城下，郭威正面临开战以来最危险的局面。耶律阮的主力已到关前，与守军缠斗不休；而奚族骑兵从侧翼杀出，绕到了关后，开始袭扰晋军运粮的队伍。
郭威手中本钱不多，八千人马守关已勉强，如今腹背受敌，形势急转直下。
“父亲，不能再等了。”帐中一名年轻将领站了出来。他身量高大，浓眉深目，一身甲胄染着尘土，却掩不住眉宇间的英锐之气。此人正是郭威的养子，柴荣。
郭威望着他，沉声道：“你想怎么做？”
柴荣上前一步，在舆图上猛地一划，道：
“奚骑远道而来，人困马乏，又自恃熟悉山道，必料不到我们敢主动出击。
儿愿领精锐三千，从东侧山道绕出去，趁其立足未稳，猛击其侧后。只要打散奚骑，虎北口关后之围自解。”
郭威沉默良久。三千精锐是他最后的家底，一旦折损，虎北口便再难守住。但若不击退奚骑，腹背受敌之下，局面只会更糟。
他盯着柴荣看了半晌，终于道：“你去。但记住，若事不可为，退回来，不要逞强。”
柴荣咧嘴一笑，朗声道：“父亲放心，儿必破奚骑。”