为首的是一匹纯黑色的高头大马，马上端坐着一名三十出头的男子，身形高大，面容粗犷，一双鹰目熠熠有神，身着契丹皇族的盘领窄袍，腰束金带，正是契丹皇帝耶律阮。
他在距石漱钰约二十步处勒马，却没有立刻下马，只静静打量着她。石漱钰也打量着他。
片刻后，石漱钰先开了口，语气平淡却带着几分天然的威仪：“契丹皇帝远道而来，朕在此相候多时了。”
耶律阮沉默了一下，翻身下马，大步上前。他没有行跪拜之礼，只是以契丹人见尊长的礼仪，将右手抚在胸前，微微躬身：“大晋皇帝陛下，我来了。”
他抬起头，目光中带着几分复杂，顿了顿，道，“既然结盟，我称你一声女兄，不算亏我。”
石漱钰嘴角微弯，点头道：“贤弟既叫了这一声，朕便认你这个兄弟。”她侧身抬手，做了个请的手势，“帐中说话。”
大帐宽敞，两排烛火通明。石漱钰坐了主位，耶律阮坐在客位。诸将分列两侧，契丹随行的几名大臣也依次就座。
侍女献上茶汤，两人各自饮了一口，气氛一时安静下来。
耶律阮放下茶盏，率先开口：“陛下的条件，我思索良久。幽云既已落入你手，我契丹再争也无益。但有些条款，我还有些计较。”
石漱钰不紧不慢地道：“你说。”
耶律阮道：“你我约为兄弟之国，可以；以长城燕山为界，也可以；设榷场通商，亦无不可。
唯独第五款，契丹每年进贡大晋五千匹良马，大晋每年支付银五万两、绢五万匹。这进贡二字，是否该换个说法？
你我都知道，这不过是互市罢了。”
石漱钰放下茶盏，笑了一下：“贤弟嫌进贡难听？那朕改两个字便是岁遗。大晋遗契丹银绢，契丹遗大晋良马。礼尚往来，如何？”
耶律阮张了张嘴，却一时找不出话反驳。遗字虽比贡字体面，可实质上并没有区别。他叹了口气，苦笑道：“女兄好一张利口。”
石漱钰温和地道：“贤弟，朕不与你争这些虚名。朕要的是两国的太平，你也不愿草原上血流成河。既然各退一步，那便皆大欢喜。”
耶律阮沉默片刻，终于点头：“好。就依你。”
于是双方各命文臣拟好盟书，斫白马祭天，在敕勒川的旷野上举行了简单而庄重的会盟仪式。
那一天，天色高远，云淡风轻。两军将士分列两旁，旌旗蔽日。石漱钰与耶律阮并肩站在一座临时筑起的土台上，面前摆着香案、酒盏和那卷墨迹未干的盟书。
耶律阮先举起酒盏，面朝苍天，用契丹语念了一段祝词，然后将酒洒在地上。
石漱钰也举杯，高声宣读了盟书的要点：
“其一大晋、契丹约为兄弟之国。晋主为女兄，契丹主为弟。自盟之后，两国各守边界，不相侵扰。
其二，以长城、燕山山脉为界，以北属契丹，以南属大晋。
其三，沿边城池一切如常，不得无故创筑城隍，不得增兵添寨。
其四，边市设榷场，商旅往来，互通有无。
其五，契丹岁遗大晋良马五千匹，大晋岁遗契丹银五万两、绢五万匹。
歃血为盟，天地共鉴。”
她念得字字清晰，声音在旷野上传出很远。念罢，她将杯中酒一饮而尽，然后拔出佩刀，在指尖轻轻一划，滴了几滴血入酒碗中。
耶律阮也照做，两人各饮半碗血酒，交换碗盏，再饮尽。
台下的十万大军同时爆发出惊天动地的欢呼声，如海潮般久久不息。
当晚，石漱钰在帐中设宴款待耶律阮。酒过三巡，耶律阮已有几分醉意，望着对面的石漱钰，忽然道：“女兄，我有一事不明。”
“你说。”
耶律阮放下酒杯，目光带着几分探究：
“你明明有十五万大军在敕勒川，而我只有五万铁林军。
你若真想灭我契丹，趁我在此与你会盟时设伏，我必死无疑。为何不这么做？”
石漱钰放下手中的酒盏，淡淡道：
“朕若这么做，与草原上的豺狼何异？契丹虽败，却尚有数十万部众散在漠北。
朕杀了你，契丹人只会另立新主，与晋结下死仇，无休止地南下报复。
到那时，朕的北疆永无宁日。朕要的不是灭你契丹，而是中原北疆的安宁。”
她顿了顿，声音低了几分，
“何况，朕敬你是条汉子。幽云十六州虽归大晋，但朕也希望草原上有一个盟友，而非一个不共戴天的仇敌。”
耶律阮怔住了。他望着石漱钰的眼睛，看了很久，里面的神色变了又变，最终举起酒盏，郑重其事地道：
“石漱钰，你这个女兄，我认了。我耶律阮在此立誓：朕在位一日，契丹铁骑必不渡长城一步。”
石漱钰也举起酒盏，与他重重一碰：“一言既出，驷马难追。”
盟约既成，大军便没有留在敕勒川的必要了。十月中旬，北风渐起，草色凋零，石漱钰下令班师南归。
临行前她登上阴山南麓的一道高坡，最后望了一眼北方。天地苍茫，草原辽阔，远方的上京方向隐没在烟尘之中，看不真切。
她收回目光，翻身上马。
大军沿来路折返，旌旗绵亘数十里。经过幽州时，城中百姓自发跪迎，街两旁人山人海，有人焚香，有人流泪，有人振臂高呼万岁。
石漱钰勒住马，望着那满城的烟火与欢腾，心底却没有太多志得意满的兴奋。
她清楚，幽云虽复，契丹虽和，但天下依然四分五裂，南方的唐、吴越、荆南、楚、蜀、汉各国林立，中原政权并不安稳。
这一日，大军行至定州地界，天色渐晚，大军扎营休整。石漱钰散了晚宴，独自站在帐外，望着南方的星空出神。
石绿宛和石雪端着热汤走过来，一人递汤，一人披衣。
石绿宛轻声问：“陛下在想什么？”
石漱钰接过汤盏，却没有喝，只捧在手里暖着掌心。她沉默了一会儿，缓缓开口：
“幽云虽复，可天下尚未一统。荆南、唐、吴越、楚、蜀、汉一个个都还在。
中原王朝眼下虽有威势，但北方已经安定，若不能一鼓作气削平南方，等契丹缓过气来，再起波澜，大晋就会陷入腹背受敌的境地。”
石雪道：“陛下的意思是……”
石漱钰抬头，目光在夜色中格外清亮：
“先灭南方各国，再图谋北上。趁着契丹新败，盟约初成，北疆暂时无虞，正好腾出手来收拾南边的这一堆烂摊子。
等中原尽归一统，国力恢复，到那时候，北方就算有再大的风浪，朕也不怕了。”
她捧起汤盏，饮了一口，热汤入腹，暖意缓缓蔓延开来。