“你们三个也是倭国人？”
山本一郎点头。
“是。”
藤原直树看了看他们手中的公验，语气稍微缓和。
“自由人？”
山本一郎再次点头。
藤原直树露出几分讥讽。
“眼光不错，知道倭国不是人待的地方。”
健太本想反驳，山本一郎赶紧按住他的手。
船只次日正式起航。
海风卷过甲板，船身劈开浪涛，朝着扬州方向缓缓驶去。
航行头几日尚算平稳，后来风浪渐大，舱内许多人开始呕吐。
美佐脸色苍白，山本一郎守在她旁边寸步不离。
健太也没了刚上船时的兴奋，每日抱着木桶发呆。
“大唐的工人，每日真能挣很多钱吗？”
他有气无力地问。
山本一郎递给他一碗温水。
“等你活着下船再问。”
“我觉得我已经快死了。”
“你昨日也是如此。”
“昨日我还抱有希望。”
漫长航行持续了许多日。
终于，扬州港出现在海平面尽头。
巨大的港口里，桅杆密集，来往船只装卸货物，岸边道路上车马与工人络绎不绝。
健太站在甲板上张大嘴巴，久久没有合拢。
山本一郎也被眼前景象震住。
这是大唐。
不是茶馆里几句夸张的书，或者妹妹信中简单几行文字。
是一座真正庞大且忙碌、几乎看不到尽头的城市港口。
三人下船之后，先被带往入境查验处。
他们交出公验与身份证明，接受最后检查。
行李、衣物、鞋底，甚至发髻与腰带都被逐项查看。
随后，官员又将他们领到处水池旁。
池中盛着带有特殊气味水。
“全部下池浸泡，衣物另行处理。”
健太脸色当场变了。
山本一郎也有些不安。
官员解释道：
“入境检疫，大唐各港皆如此，若不愿接受便不能入境。”
山本一郎扶着美佐，三人依次进入池中。
美佐忍着不适，始终抓着丈夫的手。
检疫结束后，他们换上干净衣物，被带到民政窗口再次问询。
“入唐所为何事？”
山本一郎用生疏汉语回答：
“找妹妹，也想看看大唐，若能找到工作，便工作。”
“准备去何处？”
“长安。”
官员核对公验与身份证明，又查看船票记录，随后给三人开具路引，有效期为三个月。
“沿运河北上，可到汴州，抵达汴州后再转陆路前往长安。”
山本一郎躬身道谢。
三人刚离开码头，便在转运船上遇见了熟人。
那些人正是先前船上的契约劳工，以及押送他们的倭国队长藤原直树。
他们同乘艘船，由扬州前往汴州。
藤原直树见到山本一郎三人，倒没有立刻呵斥，反而主动走来。
“你们也去汴州？”
山本一郎点头。
藤原直树笑了笑。
“看来你们眼光确实不错，如今大唐日报都了，外籍人员在大唐工作生活满十年，通过汉语六级考试，便能申请大唐百姓身份。”
健太立刻道：
“我知道，正因为如此，我才想来。”
他又忍不住问：
“大哥，听大病真的可以免费治？孩子也能进学堂？还有吃不完的鲜粮，每个人都能穿丝绸衣服，是真的么？”
藤原直树嗤笑一声。
“你这都是什么旧消息？”