健太愣住。
藤原直树压低声音，神情神秘。
“如今大唐已经有仙人了。”
“仙人？”
“对，仙人正在帮大唐修铁路，还能召唤神龙上天，如今哪里需要下雨，神龙便去哪里降雨。”
健太听得目瞪口呆。
山本一郎也不知道该不该提醒他，这些话未必可信。
藤原直树越越兴奋。
“你们不是要去长安吗？我听郑州如今有许多仙人，到时候路过郑州可以去看看。”
健太连连点头。
“多谢大哥指点。”
藤原直树仰着下巴，似乎很享受众人惊叹的目光。
没过多久，前方传来争吵声。
一名被押送的倭国女子哭着道：
“上官，他方才摸我！”
旁边的倭国男子立刻反驳：
“她诬陷我！我只是碰到了她！”
藤原直树沉着脸走过去，抬手便用木棍砸在男子肩上。
男子惨叫一声。
藤原直树又补了两下。
“老实些！”
男子抱着肩膀跪倒在地。
女子还在哭，藤原直树反手给了她两记耳光。
船舱内霎时安静。
藤原直树环视众人冷声道：
“这里是大唐土地，不是你们撒野的地方。”
“你们这些肮脏的倭国人，若再闹事，我便直接杀了你们。”
山本一郎攥紧拳头，他想上前阻拦，却被美佐轻轻拉住。
旁边的押送士兵没有任何人出声。
藤原直树回到队伍前方，仿佛方才什么都没有发生。
山本一郎的胸口像压着石块。
片刻后，他终于忍不住问：
“那些人……去哪里？”
藤原直树看了他一眼。
“贱奴们送往郑州工坊做工。”
他语气轻蔑。
“若是女子姿色还行，便会送到大户人家做使唤丫鬟，大唐给了他们活命机会，他们不知感恩，反倒敢闹事。”
“我看大唐就是太仁慈。”
“不听话的，直接杀了便是。”
山本一郎听完，心中的不适越发强烈。
船只沿运河北上。
两岸水网密布，良田成片，平原几乎望不到尽头。村庄、仓场、码头与工坊沿河分布，百姓在田间劳作，孩童在堤岸边追逐。
山本一郎站在船头，望着那一片片整齐田地，终于明白妹妹为何在信中反复提到“大唐太大”。
这是片横跨无数州县的广阔土地。
从扬州到汴州，船行许多日。
沿途所见，百姓生活虽有差异，却都能看见河堤旁的巡查亭，码头上有登记处和路边的告示牌。
健太每天都要问许多遍：
“这里便是大唐吗？”
到后来，山本一郎已经懒得回答。
抵达汴州后，船家告诉他们，若想前往长安，走陆路客车就好。
三人跟着指引，来到名为汴梁客运站的地方。
山本一郎发誓，自己从未见过如此巨大的马车。
车身宽阔，前方竟有六匹马牵引，车底共有六个轮毂，轮毂与车架关键处皆为金属，其余部分看上去像刷过防腐漆的木材。
客运站内人来人往。
售票掌柜查看他们的路引后，递来几张价格牌。
“去长安，卧铺车程约七日，票价一点五贯钱，坐铺，一贯钱，无座，半贯钱。”
山本一郎听完，脸色逐渐发白。
三人单是路费便要花去将近五贯。
他摸了摸钱袋。
若再算上沿途吃喝，三人手中余钱已经不多。
万一找不到樱子，他们连返回倭国的费用都未必剩得下。
健太站在旁边，脸皮抽动。
“我觉得……无座也能坐。”
山本一郎没有话。
车站里，许多人正排队登上卧铺车厢，略带弧度的卧铺和明亮的车窗与整洁的过道，让他们看得眼神发直。
可价格实在太贵。
三人离开售票大厅，在附近找了家汤饼店。
他们低声商量钱的事情。
“若只买无座，路上定然辛苦。”
“可卧铺太贵。”
“实在不行，我们就坐上几天吧。”
健太捧着碗，长长叹气。
“我已经开始怀念卖田的钱了。”
三人正着，旁边桌传来倭语。
“敢问，几位是从倭国来的郎君吗？”
山本一郎抬头，看见名穿商人服饰的中年男子。
“是，阁下竟会倭语？”
商人笑道：
“我之前常年往来倭国，做些货运生意。”