他看了看三人的路引与神情。
“你们可是想去长安？但客运站票价太贵？”
山本一郎犹豫片刻，还是将困境了出来。
商人听完，摆了摆手。
“这有何难？”
“后日我也要去长安拉货，你们三人每人给我三百文，我带你们同去，车上都有睡觉的地方。”
健太猛地抬头。
“当真？”
“自然当真。”
山本一郎仍有些不放心。
“为何愿意帮我们？”
商人笑道：
“我本要空车去长安进货，车厢空着也是空着，你们买些被褥便能像卧铺客车一样躺着走，对我而言不过是顺手之事。”
三人对视。
这确实比客运站便宜许多。
山本一郎最终点头。
“好，多谢阁下。”
两日之后，商人果然守约。
他赶着辆宽大货车来到约定地点，车上已经坐着八九名旅客，其中还有两名倭国人。
其余人来自大唐各地，大多衣着朴素，神色疲惫。
车厢内铺着木板，靠墙位置留出几处能躺人的空位，虽比不上客运站卧铺，却比无座舒服许多。
车队傍晚出发。
山本一郎有些疑惑。
“为何现在才走？白日不是更方便吗？”
商人笑道：
“你有所不知，朝廷已经修好汴州到长安的水泥路，如今马车可以日夜赶路，晚间照样能行。”
山本一郎这才放心。
他与美佐并肩躺下，健太在旁边裹紧被褥。
车轮碾过平整道路，发出沉稳声响。
山本一郎抱着妻子望着车顶，心里想着妹妹与长安。
不知过了多久，困意渐渐袭来。
再次有知觉，是被惊醒的。
车厢内传出哭喊与木棍下的声响。
山本一郎睁开眼，发现车队已经停在处陌生院。
院墙高耸，里面灯火通明，远处传来铁器敲击声。
车门被猛然拉开。
数名壮汉冲入车厢，拖起旅客便往外拽。
山本一郎翻身坐起，立刻去抓美佐。
可美佐已经被两名壮汉拽住。
“放开我妻子！”
山本一郎用汉语大喊。
他扑过去，抓住其中人的手臂。
下一刻，根木棍重重砸在他背上。
山本一郎眼前发黑，整个人跪倒在地。
“夫君！”
美佐哭喊着挣扎。
山本一郎咬牙爬起，再次挡在她身前。
“放开她！”
又一棍砸下。
山本一郎嘴角溢出血迹，仍死死抓着车门边缘。
可对方人多势众，很快便将他与美佐强行分开。
美佐被拖向院内，哭声渐渐远去。
山本一郎拼命挣扎，却被两人反扭双臂，拖向另一侧。
健太也被人按在地上，鼻青脸肿。
车夫从车上跳下，走到名穿干净长袍的管事面前低声汇报：
“这趟倒不算多，总共十三人。”
“其中五个是外邦人，四个倭男，一个倭女。”
“还有个倭女长得不错，收拾干净些，应该能卖个好价钱。”
管事翻了翻名册。
“四个倭国人送郑氏钢铁厂。”
“其余大唐人先登记身份，再看送去哪个工坊。”
“那个倭女单独留下，洗干净，过几日送到府里做使唤人。”
被抓来的众人听懂了大半，顿时怒骂起来。
木棍随即下。
哭喊声很快变成闷哼。
山本一郎眼睁睁看着美佐被拖远，双目通红。
他听不懂管事所有话，却知道妻子被带走绝非好事。
这时，旁边名被押来的汉人忽然开口。
他竟用倭语道：
“不要哭闹，听我的，待会听我的。”
山本一郎愣住。
那汉人嗤笑一声，抬眼望向正准备离去的管事。
“员外费这么大心力，只抓了我们这些喽啰，卖到工坊里？”
管事脚步顿住。
汉子继续道：
“一个人头顶天也就值十贯钱，为了这一百多贯的买卖便敢担杀头的罪，值得吗？”
院中寂静，管事缓缓回头。
“呦，还是个读过书的？！”