预备队慢了几拍，也陆续凑了过去。
玄老站在圈子中央，左手叉腰，右手从腰间摸出酒葫芦灌了一口，打了个嗝。
“预备队的几个小家伙，知不知道史莱克为什么能在大陆上屹立万年不倒？”
没人接话。玄老也没等。
“不是因为培养了多少强者，不是因为有钱有地。是因为史莱克一直在做一件事——管闲事。管那些强者欺负弱者的闲事。”
他说话的时候语气很随意，不像是在讲什么大道理，更像是在跟人聊今天天气不错。但内容本身不随意。
“日月大陆跟咱们斗罗大陆碰撞也有几千年了，日月帝国的人一直觉得自己是外来户，原属三国也没真把他们当自己人。两边明面上不打仗，暗地里从来没消停过。魂师，能力强了，心态就容易膨胀。膨胀到一定程度，就觉得老子天下第一，普通人算什么东西。魂师作恶，官府管不了，普通人更管不了。曾经有一个魂帝，就因为饭菜不合口味，屠了一个村子。你们说，这该谁管？”
预备队没人出声。
“所以就有了史莱克监察团。”玄老又灌了一口酒，“每一名内院弟子，都是监察者。毕业之前，必须完成三十个监察任务。在这过程中，不光是考验你们的实力，更是教你们怎么当个人。”
雪凌云站在人群里听着，心里转了个念头：这不是等于史莱克雇佣还没培训完的士兵上战场么？
越听越觉得史莱克也有一个老美梦，想去全世界伸张正义。
当然这话他没说出来。
玄老讲得倒是挺慷慨激昂的，要是能把手里那个鸡腿放下就更好了。
“废话不多说。”玄老挥了挥手，“小桃，你给预备队的说说这次的任务。”
马小桃往前站了一步。今天她的表情比平时认真不少，不是那种大大咧咧什么都不在乎的样子，而是真的要交代正经事的那种。
“王老师，东西先发一下。”
王言应了一声，从储物魂导器中取出一枚枚戒指，递给预备队的每一个人。
戒指很漂亮，银白色的金属托，上面镶嵌着一枚足有指甲盖大小的翠绿色宝石。
戒面被雕刻成史莱克头像——那个绿皮肤、圆耳朵、长着两只角的怪物。
雪凌云接过戒指看了两眼，心里默默觉得，拿这玩意儿当监察者的标志，怎么想都有点那啥。
不过他没有说出口，其他人也没有。
霍雨浩拿着戒指翻来覆去看了看，萧萧倒是直接戴在了手指上试了试。
马小桃说：“这是监察者之戒，只有我们才有。你们滴一滴血在戒面上，它就会跟你们血脉相连。以后遇到自己人，可以通过戒指确认身份——是不是本人用，戒指能感应到。另外它本身也是一件储物魂导器，里面已经放好了一套专属装备。你们可以拿出来看看。”
预备队几个人同时往戒指里探入魂力。雪凌云感知了一下，里面安安静静地躺着几样东西。
“专属的衣服、面具、斗篷，还有求援信号弹。”马小桃一个个数过去，“执行监察任务的时候不能露脸，所以面具和斗篷是必须的。信号弹是咱们史莱克独有的，任何监察者遇到危险释放它，只要是看到这个信号的史莱克学员，无论内院外院，都会第一时间赶去救援。它的作用一定比你们想象的还要大。”
雪凌云把面具从储物空间里取出来看了看。黑色，半脸，只露出眼睛和下巴，做工精细，贴合面部轮廓。斗篷也是黑色的，宽大，能把整个人的身形完全罩住。面具配上斗篷，确实能遮得严严实实。
不过打起来的时候，魂环一亮、武魂一放、技能一甩，熟人一眼就能认出来。这伪装到底有多大用？他心里转了一圈，没有说出口，把面具和斗篷收了回去。
王冬倒是直接把面具戴上了，转头问萧萧：“怎么样？认不认得出来？”
萧萧认真看了看，说：“认得出来。你的眼睛没遮住。”
王冬把面具取下来，翻了个白眼。
马小桃等他们折腾完了，才继续说：“壤的一片山脉，找一群盗匪，杀干净。全大陆高级魂师学院斗魂大赛的时间已经很紧了，所以我们必须在三到四天内完成。”
她顿了顿，确认预备队的人都在认真听，才接着往下讲。
“这伙盗匪很凶残，专门截杀穿行于两国之间的过往客商，不留活口。烧杀抢掠，无恶不作。他们藏身的山区地形复杂，山洞多，大军进了山根本施展不开。更恶心的是，那片山区一部分属于日月帝国，另一部分属于星罗帝国。你们也知道日月帝国跟星罗帝国关系不怎么样，两国没法联合行动。一边出兵，那伙盗匪就跑到另一边去。甚至有一次还引发了两国之间的一场小规模战争。”
她说到这里，语气明显重了几分。
“到现在，他们还好好的活着。人数不到三百，但熟悉地形，狡猾多诈。大部队对他们没用，反而我们这种小队更适合干这个。”
“这群盗匪自称为‘死神使者’，头目据说是邪魂师。所以我们绝不能大意。我要强调一下——这次的任务目标是一个不留，全部歼灭。因为这群盗匪里面没有老弱妇孺，也没有一个良善之辈。”
雪凌云听到“死神使者”三个字的时候，心里动了一下。
这不就是原著里的那个魂王么？那人的战绩他记得挺清楚的，亮眼得很。
马小桃注意到他走神，偏头看了他一眼，语气里带了几分调侃：“想什么呢？怕了？”
雪凌云摇头：“不是怕，是在想怎么打。”
马小桃嘿嘿一笑：“没怕就好。这次动手的主要是我们七个正选，你们从旁辅助，保护好自己就行。那群盗匪在当地有个称号叫‘死亡之手’，在那片山区，只要提到‘死亡之手’或者‘死神使者’，老百姓没有不变色的。”
补充的信息是贝贝接过去说的。他往前站了半步，声音不大，但每个人都能听清。“那片山区叫明斗山脉，是四千多年前两片大陆碰撞形成的。矿产资源丰富，出产十几种珍稀矿产。星罗帝国和日月帝国为了明斗山脉争来争去，连年征战不休。这次星罗帝国会提供有限的帮助——情报、地图，但不直接派兵。出发之前学院已经知会了星罗帝国在明斗山脉附近的守军，到了那边会有人给我们提供详细情报。”
马小桃最后扫了预备队一圈，说：“都把戒指收好，执行任务的时候才能戴上。如果没有别的问题——”
她转头看向玄老。
玄老啃了一口鸡腿，含混地说：“没问题就全速出发。”
队伍重新开拔。
这一次的速度比刚才快了不少，没有人再聊天，连玄老都不怎么吃东西了。
晨雾渐渐散去，阳光从云层后面透出来，铺在官道上，把每个人的影子拉得很长。
雪凌云走在队伍中段，深蓝色的外套在人群中不显眼，但也区别于其他人。