“采星不见了！”
阿旺将韩家找了个遍，灶房、药房、柴房、偏院，连茅房都看了。
韩老夫人刚起床，闻声跌坐在地上。她爬起来往采星房间走。
被子掀开着，书袋还挂在椅背上，昨天穿的那件外衣搭在床尾。
“星宝。”韩老夫人一阵头晕眼花，踉跄着就要倒下。溯日闪身进来，扶住了她。
“快去找星宝。”韩老夫人眼泪一下子涌了出来。
“好，我现在就去找。娘，您别急。”溯日将她搀扶在椅子上。
“陈九和赵三也不见了。”花伯走了进来。
折月从厢房急跑进来，往采星床上一看，又看了几人一眼，走到韩老夫人身边，母女俩手握在一起，眼泪同时流了下来。
“星宝，从小到大就没离开过我身边。”韩老夫人揪心，“陈九和赵三这两个杀千刀的，平日里看起来老实听话，想不到竟是狼子野心。”
“他们会不会伤害采星？”阿旺握紧拳头，他是卫星，却没尽到职责。他恨自己太松懈大意，他转身就走。
“你去哪？”溯日叫住他。
“我去找采星。”阿旺眼里燃起火苗。
“你去哪找？”
“去……”阿旺也不知道去哪找。
溯日最先冷静下来，“赵三和陈九是皇帝的人。当初派来保护韩家的是他们，现在把采星带走的也是他们。”
溯日转过身来，脸色是所有人里最平静的，但他的手垂在身侧，手背上有两道青筋微微凸起，“皇帝不是要开战，他是要谈判。采星是他谈判桌上唯一的筹码。陈国要人，皇帝就拿着这个人跟他们谈条件。撤兵、赔款、边境划界，哪一条不比送一个圣童回去更划算。他把采星带走，是为了赶在开战之前把他送到边境，让陈国人亲眼看到圣童在他手里。不交人，但也不放人。拖时间。拖到大军到了，他就不怕打了。”
韩老夫人脑子里浮现出采星被五花大绑在城墙上的画面。双方军队喊话。这边威胁：不撤退就杀你们的圣童。那边说，为了国家，不能退。为了不受威胁，对方忍痛向采星射出一箭。采星死了，对方就大喊，将士冲啊，为圣童报仇。于是对方战意高昂，拼杀如入无人之地。赢了战争。可是采星就这么白白牺牲了。
“星宝，你死得好惨。”韩老夫人呜咽地哭喊。
折月此时也恢复了冷静，她用帕子擦拭韩老夫人脸上的泪水，宽慰道：“娘，您别多想了。星宝不会有事的，您忘记啦，他是气运之子。哪是那么容易死的。”
韩老夫人哭着说：“那是你看的故事不够多。我看得多了，人质到最后都是没有好下场的。”
这边，溯日把舆图摊在桌上。丹州的位置他画了个圈，离江到丹州的路他用炭笔画了一条线。
“他们走的是陆路，往北，经过抚西和固宁，再往北到丹州。快马一天一夜就能到。”溯日把舆图折起来塞进袖子里，“花伯，你去备马。折月，你收拾东西，多带药，娘那边……”
韩老夫人抹了一把眼泪，走进自己的房间，拖出她的药箱。盖子一掀，开始往里面塞瓷瓶。“皇帝要拖时间就拖他的。他拿我儿子当筹码，我不认。陈九和赵三，两个白眼狼，吃了韩家半年饭，招呼都不打一个就把人带走了。星宝连鞋都没穿。”
她把最后一个瓷瓶塞进箱子角落里，啪地合上箱盖。“他不是要送到边境吗，我也去边境。”
周老六正蹲在门口跟赵老头说话，看见溯日出来便站了起来。
“周老六，你看好镇子。码头封了，渡口只留一个口子，各村的地窖都清出来了，一有动静就组织人往里撤。”周老六说好。
溯日又看了一眼赵老头。
赵老头淡淡道：“我活了这么大年纪还没见过打仗是什么样，也不想见，你放心去，镇上有我们。”说完把烟杆往嘴里一塞，吧嗒吧嗒地抽，烟从他鼻孔往外冒。
两匹马，一辆马车，五个人，还有一只白貂。
花伯赶车，溯日骑马在前面探路。
路上每隔几里就有逃难的人，挑着担子推着车，拖家带口往南走。有认识字的人说看了告示，说朝廷已经在调兵了，让大家不要慌。