黄子澄拼命摇头。
“陛下！”
他仰起那张老泪纵横的脸，眼神里透着极度的不甘。
“朝堂现在离不开老臣啊！”
“燕王在北平狼子野心，新政推行又阻力重重。”
“臣那是一片赤胆忠心，天地可鉴！”
“忠心？”
朱允炆突然笑了。
那是冷漠、带着浓浓讥讽的笑意。
他站起身，走到黄子澄面前，居高临下地看着这只曾经对着自己狂吠，现在却只能摇尾乞怜的老狗。
“黄大人，朕知道你的忠心。”
朱允炆的声音陡然转冷。
“但朕现在需要的，不是只会把‘忠心’两个字挂在嘴边的泥菩萨。”
“朕需要的，是能替朕把国库填满、把兵练好、实实在在去办事的人！”
朱允炆俯下身子。
“你在江南减税的事上，只会跟朕国本动摇，你拿出过一个对策吗？”
“朕办官学、裁冗官，你除了带着那帮江南文官在奉天殿上哭丧，你还干过什么？”
字字诛心！
犹如一把把淬了毒的尖刀，狠狠地捅进了黄子澄最虚伪的那层皮肉里。
黄子澄张着嘴，嗓子里发出“咯咯”的怪声，却半个字也反驳不出来。
“你在礼部，好好办你的祭祀大典。”
朱允炆直起腰，大袖一挥，直接转过身背对着他。
“退下吧。”
没有挽留。
没有安抚。
甚至连一句多余的场面话都懒得施舍。
黄子澄瘫坐在地上，整个人像是被瞬间抽干了三魂七魄。
他不知道自己是怎么走出文华殿的。
……
入夜。
兵部尚书齐泰的府邸深处。
书房的门被推开。
黄子澄浑身湿透，像是一只汤鸡般闯了进来。
他的乌纱帽不知丢在了哪里，整个头发乱糟糟的，显得极为狼狈。
齐泰正坐在油灯前。
这位曾经意气风发的兵部大佬，因为前阵子被皇帝强行发配去京营修墙吃沙子，整个人瘦得皮包骨头，眼眶深陷。
看到黄子澄这副模样，齐泰并没有显得惊讶。
他指了指对面的椅子。
“坐。”
齐泰的声音很沉。
黄子澄跌进椅子里。
“齐大人……”
黄子澄抬起头，那双眼睛里布满了血丝。
“皇上他……”
黄子澄猛地一拳砸在桌案上，震得油灯的火苗剧烈摇晃。
“他把我打发去了礼部专管祭祀！
他宁可重用那个靠几张破图纸蛊惑人心的胡靖，也不愿意再听我一句逆耳忠言！”
齐泰拿起桌上的挑线签，轻轻拨弄了一下油灯的灯芯。
“他是觉得我们碍事了。”
“他想要独断专行，咱们这些在他眼里只会指手画脚的‘绊脚石’，自然是要被一脚踢开的。”
黄子澄剧烈地喘息着。
“那我们怎么办？”
黄子澄死死地盯着齐泰。
“难道就只能眼睁睁地看着他重用胡靖，看着他一步步把咱们赶尽杀绝吗！”
齐泰停下了手里的动作。
没头没尾地了一句。
“黄大人。”
“陛下皇位已定，该立太子了。”
黄子澄闻言，瞳孔放大。
“你……你疯了！”
“你知不知道你在什么！”
齐泰依然坐在那里，连眼皮都没有多眨一下。
他端起桌上的冷茶，轻轻抿了一口。
“我没疯。”
齐泰放下茶盏，语气平静得让人害怕。
“咱们在东宫熬了那么多年，不是为了今天被他当成破抹布一样扔掉的。”
“我只是在想……”
齐泰转过头，看着窗外那黑压压、仿佛要将整座金陵城吞噬的雨幕。
“我们，得从新找一条路了。”
黄子澄颤声问道。
“什……什么路？”
齐泰没有回答。
只是静静地看着那盏摇曳的油灯。