帝擎天毫不意外父亲知道这件事，点了点头：“昨日破封而出。目前动向不明，但推测他们在召回旧部、稳固修为。”
“可有安排人去打探消息“
“安排了，但他们似乎比太古之时谨慎了许多。”
老者点了点头，嘴角露出一丝欣慰：“吃一堑长一智，他们倒也不是全然没长进。”
他又沉默了一会儿，然后目光落在帝擎天脸上，声音变得意味深长：“那孩子的事……你是不是该与为父说了”
帝擎天知道父亲问的是帝千珏，便將来龙去脉简要地说了一遍——从太古战场中帝千珏突破帝尊巔峰，到以混沌帝兵逆斩天帝，再到用鸿蒙珠救出人族六大势力数千修士，最后安然返回帝宫。
老者听著，脸上的神情从平静逐渐变得复杂，最终定格在一种深沉的欣慰与感慨之间。
他抬起头，望向远处天际，仿佛在透过这方小世界的屏障看向更远的地方。
“祖父的推算……应验了。”他的声音轻得如同自语，“这一次的应劫之人，果然出在我帝族。”
帝擎天点了点头：“小九確实藏的够深，要不是昊苍前辈之前与我说他踏入大帝境界了，恐怕那日在太古战场內我也会大吃一惊！”
老者笑了笑，目光变得深邃而沉重：“藏的深好啊！锋芒太露容易折。”
“擎天……你的劫快到了。“
帝擎天身形微微一震，隨即恢復了平静。
他沉默了片刻，然后坦然一笑：“我知道。”
老者看著他，眼中闪过一丝不忍：“你可想好了”
帝擎天站起身来，负手而立，目光望向小世界的远方，声音平静而坚定：“小九已经成长起来了。剩下的路，由他自己走。
但……我这个做父亲的——应该为他铺一铺以后的路。”
老者长嘆一声，起身走到他身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地道：“你若能渡过此劫，以后踏上那个境界会无比轻鬆。可若是过不去……”
他没有说完，但帝擎天明白他的意思，若是自己渡不过去，便会和族中那些老祖一般，彻底消失在天地间。
帝擎天转头，看著父亲那双带著沉痛的眼眸，笑了：“父亲，我想通了。若是能渡过——那自然再好不过。可若是过不去，我也没有什么遗憾。
活了这么久，能看著他们兄弟姊妹长大成人、独当一面，我已经够本了。”
老者的手在他肩上重重按了一下，然后收回，转身重新坐回石桥边。
“去吧。”他的声音恢復了平静，“你还有事要忙。”
帝擎天深深看了父亲一眼，然后转身，踏入那道淡金色的空间裂缝，消失在小世界之中。
溪水依旧潺潺流过，鸟鸣依旧隱约传来。
老者独坐桥头，看著水面上微微荡漾的波纹，浑浊的老眼中，翻涌著复杂的情绪。
“帝族的宿命啊……”
他的声音轻若蚊蚋，消散在风中。
三日后，太虚帝宫，太和殿。
这是太虚神朝最高规格的议事殿堂，殿宇巍峨如山岳，盘龙玉柱支撑著巨大的穹顶，穹顶上绘製著太古以来人族发展的壮阔画卷——从被奴役的黑暗时代，到帝无始祖帝带领人族崛起，再到太虚神朝建立至今的万世昌盛。
殿中光线明亮，淡金色的帝王之气在空气中流转，让每一个踏入殿中的人都不由自主地肃然起敬。
这时，一位手持拂尘的內侍扯著公鸭嗓子高喊。
“帝主法旨，宣诸位大臣与眾掌门覲见～～”