十一月初十，午后。
消息早在两天前就传回了广州——信王的船队在粤东海域遭遇大海盗刘香，双方激战半日，最终信王击沉了敌船十余艘，打退了海盗的进攻。
这一消息像长了翅膀一样在广州城的大街小巷里飞传，茶楼酒肆里人人都在议论。
今日的广州蜆子步码头上挤满了人——南洋商行的股东们、市舶司的官吏们、各商號的伙计们、码头的搬运工们，还有无数来看热闹的百姓，黑压压的一片，从码头一直延伸到街口。
他们已经得到珠江口传递的消息，信王所乘的『南洋號』前日已驶入珠江口，估摸著一会儿应该就到了。
沈廷扬站在码头最前面，穿著那件崭新的石青色绸袍，眼睛
自从接到船队遭遇海盗的消息，他就没睡过一个囫圇觉，每天在商行总部里来回踱步，等信王的音讯。
林常明站在沈廷扬旁边，脸色比沈廷扬还难看。
他原以为让女儿坐商船去福建是最安全的，没想到半路杀出个刘香。
这几天他天天去码头等，从天亮等到天黑，从天黑等到天亮，人都瘦了一圈。
陈金德、张烈文、王双爵等南洋商行的副商也都在，一个个面色凝重，低声交谈著什么。
“来了！来了！”有人喊了一声。
所有人的目光都转向了珠江口。
海面上一艘掛著青底白字旗帜的大福船缓缓驶来，船身有些倾斜，桅杆上打著补丁，船舷上还能看到弹痕和火烧的痕跡，像一头刚从战场上撤下来的猛兽，只是虽然伤痕累累，但展露的炮窗却依然威风凛凛。
南洋號缓缓驶入港口。
码头上顿时沸腾了，欢呼声、掌声、鞭炮声同时响起，震耳欲聋。
传言为真，南洋號果然平安归来，这令沈廷扬长长地吐了一口气。
林常明则双手合十，嘴里念念有词，像是在感谢老天爷。
船靠岸了，跳板搭上码头。
金国凤第一个走下船，虽然浑身是伤却依旧目光如炬。
他的身后跟著钱江涛和王大力，两个人也都带著伤，但精神很好。
再后面是王府的护卫们、以及参战的甲兵们——他们有的拄著拐杖，有的缠著布条，有的被同伴搀著，但每个人都挺著胸膛，像是在接受检阅。
朱由检最后一个走下船，他左肩上缠著布条，脸色有些苍白，但步伐稳健。
他的身后跟著一个穿著月白色直裰的俊俏少年，低著头，亦步亦趋。
码头上的人看到信王的身影后，齐刷刷地跪了下去：“信王殿下千岁千岁千千岁！”
朱由检踏上岸边，抬手道：“诸位免礼，平身。”
眾人纷纷站起身来。
沈廷扬率先迎了上去，眼睛通红的扑通一声跪在地上，额头磕在青石板上：“晚生来迟了！策划不周、让海盗伤了殿下贵体，晚生罪该万死！”
朱由检急忙伸手扶起他，拍了拍他的肩膀，笑了笑：“季明何出此言，出海之事本就是本王一意为之，如今不是平安回来了吗”
沈廷扬摇了摇头，想说什么，却哽咽著说不出来。
林常明也走了过来，看著信王身后那个低著头的身影，心里悬了好几天的大石头终於落了地。
他下意识的想叫女儿的名字，但看到周围那么多人在场，又把话咽了回去，只是朝著信王深深行了一礼。
朱由检看了林常明一眼，微微頷首，没有说话。
码头上的人群还在欢呼。
沈廷扬转过身面朝眾人，高声道：“诸位，信王殿下平安归来！南洋商行的船队打退了海盗，保住了货物，保住了船！这是殿下的勋业，也是南洋商行所有股东和伙计的功劳！”
掌声再次响起，比刚才更加热烈。
有人高喊“信王殿下千岁”，有人喊“南洋商行万利”，声音一浪高过一浪。
陈金德拄著拐杖，走到沈廷扬身边，大声说：“殿下！沈先生，我陈金德跑船三十年，没见过哪个金枝玉叶、王孙贵胄敢亲自出海打仗的！信王殿下是真汉子！我服了！”
“这武装商船著实管用，后续那十五艘船的改造费用，我陈金德出一半！”
张烈文也站了出来：“陈老板出一半，我出另一半！不用商行出钱，我们几个大股东包了！”
王双爵、李兴发等人纷纷点头，七嘴八舌地说：“对！我们出！”
“殿下亲自操炮打击海盗、我等又岂能坐视不管！”