许心素的船驶离广州时，天色已经暗了下来。
珠江水面上薄雾如纱，几盏渔火在雾中明明灭灭，像是远处飘忽的鬼火。
他从船舱的窗户外望去，看著广州城的轮廓渐渐模糊，最后消失在夜色中，长长地吐了一口气。
这座船舱被人精心布置了，整个房间都被柔软的丝绵包裹，地上铺著厚厚的地毯，用的器皿、材质都是高档货，美酒隨意摆放。
今天他没有如往常行船那般召小妾来陪酒，只是自个一个人点了一盏油灯，靠躺在床上发呆。
三万两。
他在心里默默地重复著这个数字，肉痛得像是被人剜了一块肉。
他闭上眼睛，忽然想起许多年前。
那时候他还不叫“许把总”，在海上的人叫他“许老大”；那时候他跟著李旦，一腔热血，两条胳膊，几条破船，敢跟海盗叫板，敢跟官军对轰。
那时候的他瘦得像条鱼，浑身腱子肉，那时的拜把子兄弟李旦拍著他的肩膀掏心窝子说：“心素，將来这大海上的所有船，都归我们兄弟二人管！”
后来呢
后来李旦死了，他上了岸，买了官，发了福，学会了弯腰、赔笑、磕头。
他在俞咨皋面前低头，在信王面前下跪，在福建巡抚面前唯唯诺诺。
曾经那个敢在海上一刀一枪拼出天下的许心素，如今变成了一个在官场上摇尾乞怜的商人。
他摸了摸自己发福的肚子，那些年攒下的银子和肥肉一样，越来越多，可曾经的那股少年气，却越来越短。
许心素嘆了口气，这次虽然憋屈，好歹是把自己的官身保住了。
虽然要退出粤海的贸易，等於一年少了二十多万两的利润，但至少他在闽海的生意还在，至少他还能做他的水师把总。
他闭上眼睛，脑子里翻来覆去地想著同一个问题——信王说的那些话，到底有多少是真的刘香劫掠粤海，真的是郑芝龙在背后指使吗
然而他知道有一点信王没有说谎——郑芝龙在闽海的势力越来越大，他再不採取措施，未来闽海贸易迟早会落入他手。
可是，他能做什么福建水师打不过郑芝龙，他的船队也打不过郑芝龙。
下一刻他的心里忽然涌起一阵苍凉。
他回想起数年前的郑芝龙——那个当年跟在李旦屁股后头叫“心素哥”的小白脸，如今却船多人眾，骑到了他头上。
他不甘心，他许心素横行四海的时候，郑芝龙还在日本撅著屁股呢！
他凭什么就凭他年轻就凭他敢拼命
许心素睁开眼睛，目光里闪过一丝很久未见的狠厉，仿佛那个三十年前敢赤膊跳帮决死廝杀的精壮汉子又回来了。
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十一月二十九日，漳州。
许心素的船在九龙江口靠岸时已经是傍晚时分。
他下了船顾不上休息，直接去了俞咨皋的总兵府。
来到总兵府门口，许心素递上名帖，片刻后一个军官出来，带著他走了进去。
俞咨皋坐在正堂的太师椅上，脸色比上次见面时好了一些，眉宇间却依然带著几分焦虑。
看到许心素进来，他抬了抬眼皮，指了指旁边的椅子。
“坐。”
许心素在椅子上坐下，目光里带著一种劫后余生的庆幸。
只是在俞咨皋看不见的眼底深处，他却藏著一团没有熄灭的火。
“下官从广州回来了。”
“信王怎么说”
许心素早就想好了说辞，省略了赔偿三万两的细节，只说了信王的条件和自己能接受的部分。
“殿下说，只要下官退出粤海贸易，他就不再弹劾下官，他还答应协调广东水师和南洋商行的武装船队，在粤海和闽海交界处巡逻，帮咱们牵制十八芝。”
俞咨皋的眉头皱了一下，审视的目光落在许心素脸上：“退出粤海你答应了”
许心素点了点头，声音里中带著无奈和一丝隱忍的狠厉：“为了总爷和抚台的前程，下官不能不答应，退出粤海虽然损失不小，但至少还能保住闽海的生意。”
“留得青山在，不怕没柴烧。”
俞咨皋沉默了片刻，然后嘆了口气，语气里带著几分安抚：“留得青山在，不怕没柴烧。”