次日，瓜州演武场。
演武场此刻戒了严，四门各派一队把守，闲人一概驱出。
场内按分列，但凡没有守城任务的佐领与白甲兵基本都到了场。
上三东，下五西，士绅商贾与共济会的人被圈在南侧，黑压压站了小半个场子。
下，蔡献瀛、蔡锟被摘了刀、五花大绑跪着。
在这演武场最前，正排开三把交椅，庄子固与郑禧一左一右各占了一把。
只不过场内一时无人说话，都在等人。
“来了！”一人喊道，众人纷纷让开道路，见方枝儿牵着马走来。
她面色如水，看不出丝毫情绪，只是当仁不让地坐到了最中间那把交椅上。
“今日议政，只为前夜出城一事，诸位有话直说。”
宗灏等的就是这句，当即越众而出：“约法乃厂督亲立，言逃者斩，二位佐领裹挟，人证俱在，请厂督示下！”
台下士绅立刻一片附和，二蔡被人按着肩膀，头埋低。
他们追随方枝儿已久，自然知道她是什么性情，如今死不可能，但活受罪是不可避免的了。
“若你们非要罚，就罚我吧。”
蔡锟与蔡献瀛都是猛地抬头看向方枝儿，而郑禧却是露出了一个正如我所料的笑容。
“我出城实为公务，并非逃跑。”方枝儿端坐上首，纹丝不动，“消息未定，我逃跑逃去哪里？”
“莫不是太子输了，你消息才逃跑？”人群中传来一个声音。
方枝儿瞄向那说话的方向：“谁在说话？”
没人回应。
“敢说不敢认吗？你站出来说话，我给你解答，我发誓事后也不找你麻烦。”
人群中泛起了窃窃私语之声，依旧没人回应。
“哼，原来只敢站在人群后开口吗？”方枝儿翘起了二郎腿，努力地回想着朱慈烺的姿态。
见方枝儿这副笃定模样，以及说话人不敢上前，众人原先的疑窦都散去了几分。
都不敢当面问话，岂不是怕被问倒？
既然怕被问倒，关于“太子落败、方氏逃走”的流言说不定就不是真的。
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“既有马兵，那为何厂督要出城勘察敌情？”宗灏走出了人群，朝着方枝儿作揖。
“事涉机密，无可奉告。”方枝儿的手微微颤抖，“我可以告诉你们，为的都是正事。”
“既然方厂督给不出理由。”宗灏朝着四周一拱手，“那就请秉公执法，罚此二人吧。”
“谁给你刑罚的权力？”方枝儿瞪起双眼，“这厂督要不你来做？”
相比于那些窃窃私语的小士绅与壮丁佐领，宗灏离，却是能看清方枝儿神色。
她面容严厉，可身体还是在不起眼地颤抖。
她在心虚！
心虚什么呢？
不就只有太子战败的消息了。
要知道南北军在如皋一带决战的消息，通过零零散散的情报，这群人精都能自己拼出来。
方枝儿留在瓜州，如果真是太子胜了，她何必冒着风险逃跑呢？
宗灏朝后张望，却见谢三宾正在微微点头。
正如他们所预料啊。
“当初守城，约法三章，敢言降或逃者斩，难道不是厂督之言吗？”宗灏身后又走出一士绅，“我等都看在厂督面子上，只是判他们十军棍而已。”
“你的意思是，你们提出的判罚，是打这二人十军棍？”方枝儿反问。
“对，每人十军棍。”
这十军棍下去，自然不可能把二蔡打死，但至少也是十天半个月没法再外出活动了。
在这瓜州城中，她唯一能信任的就只有郑禧与二蔡。
逃跑之事当然不能与郑禧说，所以只能依靠二蔡。
如果就连二蔡都倒了，没人帮她探查消息和办事，她又能依靠谁呢？
说不定哪天眼睛一闭一睁，就已经在刘良佐营帐中了。
这哪里是在打二蔡的屁股，这就是在掐她方枝儿的脖子啊。
“我未曾被二蔡裹挟。”方枝儿环顾四周，声音缓慢而淡漠，“他们所为的是公务。”
“是何公务？”宗灏拱手。
“砰！”方枝儿啪地拍了一下扶手，指着他喝骂道，“探听总统府机密，你是文官集团吗？”
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“这文官集团难道不是您鼓捣出来的吗？”
“是啊，是啊！”
“是啊，文官集团不是那梁勉翩用来敛财的骗局吗？”
“是啊，吃什么？”
“若说文官集团，那天子就是文官头子，皇帝就是集团首领啊。”
人群中传来一声声阴阳怪气的应和声，方枝儿瞄向他们：“谁，站出来，到跟前来说话。”
原先还在窃窃私语嘈杂的人群安静下来，连带着混杂其中叫嚷的托们不跟着安静。
只是他们的目光都集中到了方枝儿身上。
南北胜负消息未传来，她就提前逃跑，除了太子败了之外，还能有别的理由吗？
否则，这方枝儿怎么会逃避自己情郎呢？
“厂督的意思是，这趟公务与文官集团有关？”郑禧侧过头问道，眼中也是关切。
方枝儿张了张嘴，就又停住，冷汗却是涔涔从后背流下。