叶阳到加工厂的时候，正好是下午的交接班时间。工人们穿着白色工作服，戴着口罩和手套，从车间里鱼贯而出。
他注意到，这些工人里面，大部分都是村里的熟面孔——有小时候一起在海边捡贝壳的玩伴，有以前在城里打工的邻居，还有几个上了年纪的大叔大妈，也在做一些轻便的包装工作。
"阳哥！你回来了！
"一个穿着工作服的年轻人跑过来，摘掉口罩，露出一张晒得黝黑的脸。叶阳认出来了，这是村里的小海，比他小几岁，以前在深圳的电子厂打工，一年到头回不了几次家。
"小海，在厂里干得怎么样？
"
"可好了！
"小海笑着说，眼睛里闪着光，
"一个月工资五千多，包吃包住，比在深圳打工强多了。而且离家近，随时能回家看看我妈。以前在深圳，一年才回来一次，我妈头发白了我都不知道。
"
叶阳拍了拍他的肩膀：
"那就好好干。以后厂子还会扩大，机会多的是。
"
"阳哥，你放心，我一定好好干！
"小海用力点了点头，转身跑回车间里去了。
老村长从车间里走出来，穿了一件干净的白衬衫，头发梳得整整齐齐，跟以前那个穿着旧衣服、拄着拐杖的老村长判若两人。他脸上的皱纹虽然还在，但气色明显好了很多，走起路来腰板也挺直了。
"阳娃子，你来了！
"老村长走过来，拉着叶阳的手，笑得合不拢嘴，
"你来看看，咱们的加工厂，现在一天能处理二十吨鱼，订单排到了下个月。冷库里堆满了货，冷链车天天往外跑，忙都忙不过来。
"
叶阳跟着老村长在厂里转了一圈。加工车间里，工人们正在流水线上操作，从去鳞、去内脏到切片、包装，每一道工序都井井有条。冷冻车间里，温度计显示零下四十度，工人们穿着棉袄在里面忙碌，一箱箱打包好的海鲜通过传送带直接装车。
"现在厂里有多少工人？
"叶阳问。
"四十二个。
"老村长说，
"全是咱们村和附近几个村的。工资保底四千，加绩效能到六千，比去城里打工强多了。以前村里年轻人出去打工，一年到头攒不下几个钱，现在在家门口就能挣到钱，谁还往外跑？
"
"够用吗？
"
"暂时够用。
"老村长说，
"但你要是再扩大船队，产量上来了，这点人手就不够了。到时候还得招人。
"
"那就招。
"叶阳说，
"优先招咱们村的人，不够的，从周边村子招。工资待遇一样，不搞区别对待。
"
老村长点了点头，然后又有些犹豫地说：
"阳娃子，有个事，我想跟你商量商量。
"
"你说。
"
"咱们村的小学，教学楼太旧了。那栋楼是八十年代建的，墙皮都掉了，下雨天还漏水。操场也是泥巴地，孩子们上体育课，晴天一身灰，雨天一身泥。我想着，能不能……
"
"修。
"叶阳没等他说完，直接说，
"多少钱？
"
"我找人估算了一下，翻新一栋教学楼，加上添置新桌椅和教学设备，大概要三百万。
"
"三百万，我出。
"叶阳说，