第176章严惩内奸，肃清军中蛀虫
北疆的寒风裹挟着血腥气，从喜峰口方向席卷而来。戚继光立于蓟州总兵府的沙盘前，面色铁青。
昨日一役，本该全歼来犯的八百鞑靼骑兵，却在关键时刻走漏了伏击地点。三千精兵埋伏在青石谷两侧山崖，等了整整两个时辰，只等来一支三十人的小股哨骑。待大军回撤，鞑靼主力已从侧翼绕道，屠了山海关外三个屯堡。
一百七十三名百姓被掳走，四十六名守边将士战死。
“查。”戚继光的声音不大，却让议事厅内十几名将官同时打了个寒颤，“三日内，我要知道这条消息是从谁嘴里漏出去的。”
副将王如龙躬身抱拳：“总兵大人，属下已经连夜排查了参与伏击部署的十二名传令兵和七名参将，全都羁押在营中。”
戚继光微微颔首，目光落在沙盘边缘那几座红色标记的屯堡上，眼底掠过一丝痛色。那些屯堡里住着的，是他亲手安置的边民，是他用三年时间从辽东、山东招来的良善百姓。
傍晚时分，消息传回。排查没有结果，十二名传令兵战前全在营中待命，无人离营。七名参将更不可能——其中两人还是戚继光从浙江带来的老部下。
“不对。”戚继光忽然抬眸，“昨日卯时，谁去过中军帐？”
王如龙一愣：“卯时？总兵大人您卯时还在巡视北三关……”
“我说的是中军帐。”戚继光冷冷道，“军情地图、行军路线、伏击位置，所有文书都在中军帐的密匣里。伏击方案是我丑时亲手写下，卯时锁入密匣，辰时议事时才当众宣读。也就是说，泄密者要么能打开密匣，要么……”
“要么他就在辰时议事的人群之中。”另一个声音从门外传来。王氏掀帘而入，一身劲装，手中握着一卷薄册，“我查了辰时进入议事厅的所有人——包括倒茶的火头兵。”
戚继光看向妻子。王氏从浙江到蓟州，随他戍边数载，早不是当年只会在后方筹粮的将门之女。她手中的薄册记录着昨日辰时前后所有出入议事厅的人名，共计二十六人。
“其中有一个，”王氏翻开册页，“火头营的周大福，辰时三刻以送姜汤为名进了议事厅，但据守卫说，他进去时双手空空，出来时怀里却鼓鼓囊囊。”
“人呢？”戚继光攥紧了拳。
“跑了。”王氏平静道，“昨夜值守的南门守卫说，周大福以总兵府采购军粮的名头出城，至今未归。”
戚继光眼中寒光一闪：“传令各关隘，拦截周大福。活要见人，死要见尸！”
然而周大福没能跑出蓟州地界。次日天明，一支巡逻队在距喜峰口二十里的山路上发现了他的尸身——喉间一道利刃，干净利落，显然是被人灭口。而他怀中的东西早已不见踪影，只剩一张被血迹浸透一半的纸，隐约能辨出“青石谷”三个字。
证据断了。王如龙皱眉：“大人，周大福一死，线索就全断了。他背后之人恐怕……已在军中立足多年。”
戚继光没有答话。他走到窗前，看着操场上正在列阵训练的戚家军将士，旌旗猎猎，杀声震天。这支他亲手带出来的铁军，可以抵御鞑靼铁骑，可以荡平东南倭寇，却唯独抵不过内里滋生的蛀虫。
“把昨日辰时在议事厅的人全都叫来。”戚继光忽然转身，“我要当众查验密匣。”
王如龙一惊：“大人，密匣已被翻动过，还能查出什么？”
“密匣的锁是我亲手所制，”戚继光嘴角浮起一丝冷笑，“寻常人开锁，总会留下痕迹。”
校场之上，二十六名将官列队而立。戚继光当众打开中军密匣，从匣内取出几份文书，忽然眉头一动，看向其中一名参将：“赵守备，你手上是什么？”
赵守备一愣，低头看向自己的右手。他掌心和指腹上沾着一层极淡的灰白色粉末，在阳光下几乎看不清。
“密匣内层涂有石灰粉。”戚继光冷冷道，“凡开过密匣之人，手上必沾此粉。赵守备，你昨日辰时之后可曾碰过我的密匣？”
赵守备面色骤变，额角冷汗滚落。他猛地后退两步，目光掠过四周将士，忽然拔刀：“戚继光！你休要血口喷人！我为国守边十余载，岂是你随便一句就能污蔑的！”