京都幽州府衙后堂。
姜悯坐在案前，面前摊着一份刚刚收到的飞鸽传书。
她的情报网络已经搭建起了初步的框架，采风司的旧部被她重新收拢了一批，加上徐德在江湖上的人脉，各地的消息正源源不断地汇入京都。
她看完手中那份密报后沉默了一会儿，把纸放在烛火上烧成了灰烬，然后抬头对门外的亲卫说。
“传沈将军。”
沈崇远来得很快，断臂处的空袖子随着步伐轻轻摆动。
他进门后没有寒暄。
“王妃，出了什么事？”
姜悯把案上另一份尚未烧毁的密报推到他面前。
“各地炼钢厂被毁、铁路被破坏的事，查到了源头……是萧牧！”
“他在暗中联络陈国奸细，把工厂的位置都交给了他们。”
沈崇远看完密报，放下纸。
“证据确凿？”
姜悯点了点头。
“徐德在江湖上的朋友截到了替萧牧送信的老管家，那名管家的身上还有陈国的酬金。
沈崇远沉默了片刻，然后站起来。
“末将这就去拿人！”
沈崇远带人到达那间旧宅时，夜色已经彻底沉下来了。
他推开院门，院子里空无一人，正堂的门大敞着，烛火从里面透出来，照亮门槛外的青砖。
萧牧坐在堂中，穿着一件旧龙袍，他已经很久没有穿过了，衣料上落了灰，袖口微微泛黄，但他坐得很直。
沈崇远跨进门，身后的士兵在门口列队。
萧牧没有抬头，他正低头看着自己放在膝上的手。
“沈将军，你是来抓朕的？”
沈崇远没有接话。
“王爷说过，大楚如今没有皇帝。”
“罪人萧牧，还不束手就擒！”
萧牧抬起头，烛火在他脸上投下明灭不定的光影。
“朕知道你会来。”
“朕也知道姜悯会查到这里。”
他站起来，走到堂中，看着那些持刀的士兵，声音不高。
“萧烈会毁了大楚！”
“他违背祖宗之法，穷兵黩武，把北疆的技术交给那些泥腿子，把祖宗留下的土地分给百姓！”
“他以为他是拯救万民的神祇，可他会把楚国拖进深渊！”
“朕是昏君，可他萧烈，会成为一个亡国之君！”
沈崇远没有回答，他抬手示意士兵上前。
萧牧没有抵抗，他伸手整了整衣领，如同往日出息宫廷宴会。
消息传到宗族那边时，萧氏宗族的长辈们连夜聚到了一起。
萧规坐在主位上，手里的拐杖杵在地上，用力到指节发白。
“萧牧……他怎么敢！？”
“通敌卖国，他这是要把萧家最后的体面都丢干净！”
旁边有人小声说。
“叔爷，现在不是骂他的时候……他这一被抓，若是萧烈以为咱们都有份……那咱们萧家可就全完了！”
萧规沉默了一会儿，然后站起来。
“备轿，去王妃那里。”
姜悯在府衙后堂接见了萧规。
萧规进门时躬着腰，一进门就先拱手。
“王妃，老朽今夜前来，是替萧家那不成器的东西向王妃请罪的。”
姜悯没有起身，只是抬手示意他坐下。
“叔爷客气了，萧牧的事，与宗族无关。”
萧规没有坐，他站在堂中。
“王妃，老朽不敢求情，只求王妃念在萧家……念在王爷也姓萧的份上，给宗族留一条活路。”
“这些事真的都是萧牧一人所为，我们毫不知情啊！”
“我们这些老骨头，活不了几年了，可那些孩子……”
姜悯看着他，沉默了一会儿才开口。
“王爷是萧家的人，他从来没有想过要断了萧家的活路。”